La biomécanique de l’impact est l’étude de ce qui arrive au corps humain après un impact, comme les accidents de voiture, les chutes et les blessures sportives. Ce domaine allie ingénierie et médecine pour développer de meilleurs systèmes de sécurité et options de traitement pour les personnes impliquées dans des blessures par impact. Quiconque conduit une voiture ou fait du sport, entre autres, bénéficie directement de la recherche en biomécanique d’impact, et ne le saura peut-être jamais. Par exemple, la recherche dans ce domaine a entraîné une refonte radicale des conceptions des tableaux de bord de voiture pour prévenir les blessures telles que les traumatismes crâniens graves causés par des boutons saillants dans des positions mal placées.
Dans ce domaine, les chercheurs peuvent travailler avec des cadavres humains ainsi qu’avec des simulants de tissus pour examiner ce qui arrive aux structures réelles du corps lors de l’impact. Ils utilisent également des mannequins dans la recherche. Loin d’être « stupides », les mannequins fournissent en fait une mine d’informations et peuvent être assez bavards. Ils sont remplis d’un assortiment de capteurs d’impact et d’instruments de mesure qui enregistrent les pressions et les forces pendant l’impact. Ces données alimentent un programme informatique qui peut être utilisé pour analyser les résultats des tests.
Les chercheurs veulent comprendre les processus biomécaniques à l’origine des blessures par impact. Ceux-ci peuvent inclure des phénomènes tels que des lésions cérébrales causées par le fouettement du cerveau à l’intérieur du crâne ou des déchirures aortiques causées par de violents mouvements de va-et-vient. Ils apprennent ce qui se passe à l’intérieur du corps lorsqu’ils sont soumis à différents types de pressions d’impact, notamment des coups violents, des coups du lapin et des forces pouvant être rencontrées lors d’accidents d’avion, d’accidents de voiture et d’attentats à la bombe. Comprendre la nature de ces blessures offre un certain nombre d’avantages.
Le premier est un meilleur traitement médical. Lorsque les chercheurs comprennent la pathologie derrière les blessures par impact, ils peuvent offrir des conseils aux prestataires de soins pour les aider à traiter les patients plus efficacement. La prise de conscience de la biomécanique de l’impact, par exemple, explique pourquoi de nombreux secouristes attachent les patients à des planches dorsales s’il est question de traumatisme médullaire. Cette mesure simple peut sauver des vies et réduire la gravité des blessures en stabilisant immédiatement la colonne vertébrale.
De plus, la compréhension de la biomécanique des impacts peut permettre la conception de meilleurs systèmes de sécurité. Cela comprend les dispositifs de retenue, les airbags et les équipements de protection. Les systèmes qui sont clairement dangereux peuvent également être configurés de nouvelles manières pour réduire le risque de blessure. Réorganiser les éléments à l’intérieur d’une voiture, par exemple, peut réduire considérablement les risques de décès dans les accidents. Les exigences selon lesquelles les sièges d’auto font face à l’arrière d’un véhicule, par exemple, sont basées sur des études de biomécanique de l’impact qui montrent qu’il s’agit d’une position plus sûre en cas d’accident.