Le signe précoce le plus courant d’une fracture de fatigue de l’orteil est une douleur légère et une faiblesse de l’appendice affecté. Il peut également être douloureux d’appuyer sur le site même de la fracture, bien qu’il n’y ait pas de douleur irradiante. Il peut ne pas y avoir de signe visible de fracture, bien que des ecchymoses ou un gonflement soient possibles. Il peut être difficile de détecter une fracture de fatigue de l’orteil, car ses symptômes sont similaires à ceux d’autres foulures et entorses dans cette zone du corps. Si elle n’est pas traitée, la douleur va augmenter et persister et peut même devenir sévère.
La rapidité avec laquelle la douleur d’une fracture de stress de l’orteil s’intensifiera dépend de la gravité de la blessure et de la quantité de mouvement du patient. Une personne sédentaire peut mettre un certain temps à se rendre compte que la douleur est une fracture. Dans ces cas, le symptôme le plus évident est que la douleur persistera, diminuant peut-être avec le repos, mais ne disparaîtra jamais complètement. Ceux qui sont physiquement actifs remarquent généralement une augmentation plus rapide et plus marquée de la douleur et sont plus susceptibles de reconnaître cela comme un symptôme nécessitant des soins médicaux.
Les symptômes d’une fracture de l’orteil peuvent être difficiles à isoler car ils sont similaires à plusieurs autres problèmes. Au début, la fracture peut ressembler à un muscle tiré, une foulure ou une entorse. La principale distinction entre ces conditions et une fracture est qu’elles ne désactiveront pas éventuellement un individu comme le ferait une fissure dans l’os. Une fracture avancée de l’orteil finira par devenir trop douloureuse pour supporter le moindre poids.
Les symptômes de la fracture de stress de l’orteil peuvent être difficiles à détecter et, en raison de la nature fragile de la blessure, ils peuvent ne pas être confirmés par une radiographie. Parfois, la scission est si petite qu’elle n’apparaîtra pas tant que le processus de guérison n’est pas bien engagé. Dans ces cas, une IRM ou une tomodensitométrie peut confirmer si les symptômes proviennent ou non d’une fracture.
Il existe plusieurs idées fausses au sujet des fractures de stress des orteils qui peuvent faire en sorte qu’un patient manque les signes. L’une des plus courantes est la croyance qu’une personne ayant subi une fracture ne peut pas bouger l’orteil affecté, bien que les nerfs et les muscles de cette zone puissent encore permettre le mouvement. Il est également possible de marcher sur une fracture, au moins dans les premiers stades de la blessure. Une autre idée fausse courante est qu’il doit y avoir des preuves externes visibles de la fracture, telles que des ecchymoses ou un gonflement dans la région. Bien qu’une sorte de signe visible soit possible, il n’apparaît pas toujours.