La biotransformation est un processus essentiel à la vie entraîné par des réactions chimiques à l’intérieur du corps humain, qui implique la conversion d’un type de substance en un autre. En tant que force motrice du métabolisme, il permet aux nutriments d’être convertis en substances saines pour le corps, aux médicaments pharmaceutiques d’être convertis en composants actifs qui traitent certaines conditions, et aux substances toxiques d’être décomposées en composés moins toxiques avant qu’elles ne soient peut être éliminé. La biotransformation se produit le plus souvent à l’intérieur du foie, mais elle se produit également dans les reins, les poumons, la peau et les intestins.
Les processus de biotransformation sont activés par l’éventail continu de réactions chimiques qui se produisent dans le corps. Dans la majorité des cas, ces processus sont déclenchés par des enzymes, qui agissent comme catalyseurs de réactions biochimiques. Les réactions importantes incluent celles qui traitent le sucre. Les problèmes de santé qui affectent la capacité de certaines enzymes à effectuer la réaction requise ou les problèmes qui conduisent à des carences de ces enzymes peuvent entraîner des malformations congénitales, des déficiences neurologiques et diverses maladies.
Les enzymes interagissent de manières différentes et complexes. Certains ont un effet sur une seule réaction chimique, tandis que d’autres déclenchent des réactions sur des molécules avec certaines structures, telles que des groupes amino, phosphate ou méthyle. D’autres ciblent la liaison chimique structurelle, quel que soit le type de molécules présentes. Les processus chimiques métaboliques sont décomposés selon le type de phase de biotransformation.
Les processus de phase I, tels que l’oxydation et l’hydrolyse, interagissent avec des substances toxiques spécifiques. Ces toxiques peuvent alors soit être directement éliminés, soit subir une conversion supplémentaire. Les biotransformations de phase II agissent sur les substances qui ont subi la première phase et qui ont été converties en un état intermédiaire contenant des groupes hydroxyle, carboxyle, amino ou d’autres groupes chimiques réactifs. Une autre molécule est ajoutée à la substance pour la rendre plus soluble dans l’eau et plus facile à éliminer de l’organisme. Ce type de réaction est important dans le traitement et l’excrétion du glucose.
La biotransformation peut être fortement affectée par le dosage, qui est influencé par ce en quoi une substance particulière est transformée et par la quantité de catalyseur utilisée dans le traitement d’une quantité spécifique de celle-ci. L’âge a également un impact car les jeunes et les personnes âgées ont des capacités métaboliques plus lentes. La nutrition, les maladies, la présence de produits chimiques qui affectent certaines enzymes et la génétique ont également des effets importants sur la biotransformation.