La boulimie est un trouble de l’alimentation qui est parfois lié à l’anorexie mentale. Le terme médical est boulimie nerveuse, et le principal symptôme est une frénésie alimentaire suivie de vomissements. Le vomissement est auto-induit afin de purger le corps de la nourriture qui a été mangée. Environ 85 % des cas sont des adolescentes et environ 10 à 15 % des cas sont des hommes.
Une personne boulimique est préoccupée par la prise de nourriture. Les crises de boulimie et de purge peuvent se produire régulièrement ou par cycles. Le vomissement peut être obtenu en poussant les doigts vers l’arrière de la bouche, ou la boulimique peut s’entraîner à vomir à volonté. Cette technique de régurgitation peut rester avec la boulimique toute sa vie.
Les autres techniques utilisées par les boulimiques pour purger les aliments comprennent les laxatifs et les diurétiques, et l’exercice excessif est un autre signe révélateur de la maladie. La purge peut se produire fréquemment tout au long de la journée, ou elle peut être moins fréquente. Certains cas sont brefs, mais pour certains, la maladie peut persister à vie.
Les aliments qui sont le plus souvent consommés pendant le cycle de boulimie sont des aliments riches en calories et sucrés. Le boulimique peut envisager ces friandises ou ces aliments réconfortants, mais une fois que la nourriture a été mangée, la personne peut se sentir dégoûtée et la purge se produira. Ce trouble peut être utilisé comme une technique de perte de poids rapide qui se transforme rapidement en un état plus grave.
Les causes de la boulimie ne sont pas entièrement connues, bien que la pression des pairs pour rester mince et une faible confiance en soi soient considérées comme des facteurs. Elle peut également être liée à des problèmes tels que la dépression et l’anxiété. Le trouble est un moyen pour certaines personnes d’avoir le contrôle de leur vie, et les enfants qui ont été maltraités peuvent développer la maladie. Des liens génétiques ont également été trouvés.
L’un des principaux signes qu’une personne souffre de boulimie est une visite aux toilettes juste après les repas. Il ou elle peut également être très secret au sujet de la nourriture et ne pas vouloir en discuter. Des fluctuations de poids peuvent également être observées et une chute de poids soudaine peut survenir.
D’autres symptômes physiques peuvent inclure la carie dentaire due à l’acide provenant de l’estomac qui pourrit l’émail des dents. Les boulimiques peuvent aussi avoir une mauvaise peau et de la fatigue. Les femmes atteintes de ce trouble souffrent souvent de règles irrégulières et les seins peuvent rétrécir en raison de la perte de poids.
En raison de la nature secrète de la maladie, le traitement est rare. Le problème peut s’atténuer lorsque la personne reprend confiance en elle, ou elle peut simplement en sortir. Si la condition est grave, un avis médical doit être demandé.