Les gelures sont une condition médicale causée par une exposition prolongée au froid extrême. Il se produit généralement sur les extrémités. Les mains, le bout des doigts, le nez, les pieds, les oreilles et les orteils sont tous des zones de gelures courantes. Les gelures sont en fait le résultat de la réaction du corps pour protéger les organes du froid extrême.
Lorsque les gens sont par temps froid, généralement 5 degrés F (-15 C) et moins, les vaisseaux sanguins de la peau se rétrécissent. Cela aide à fournir une plus grande circulation sanguine au reste du corps, en particulier aux organes. Cependant, une diminution du flux sanguin vers la peau signifie moins d’oxygène. Le manque d’oxygénation appropriée de la peau peut entraîner la mort cellulaire, et plus de quelques cellules qui meurent peuvent être appelées gelures.
Les premiers stades des engelures sont normalement traitables. Les gelures sévères peuvent entraîner une mort cellulaire si importante que les zones touchées noircissent. Cela peut à son tour entraîner une gangrène et une infection. Dans les cas graves, des gelures importantes peuvent signifier l’amputation des zones blessées pour éviter la gangrène et l’infection.
Les gelures sont également très douloureuses, bien que certains puissent avoir du mal à sentir les zones touchées. Ils peuvent se sentir engourdis au lieu de douloureux. Certaines personnes sont plus sujettes aux gelures que d’autres. Il s’agit notamment des personnes atteintes de maladies cardiaques ou circulatoires, des fumeurs et des personnes atteintes de diabète. De plus, il n’est jamais recommandé de boire de l’alcool et d’être à l’extérieur par grand froid. L’alcool abaisse rapidement la température corporelle, ce qui signifie que les gens peuvent moins ressentir le froid et contracter des gelures sans se rendre compte qu’ils sont en danger.
Les gelures sont une condition médicalement urgente. Si vous ne pouvez pas vous rendre immédiatement à l’hôpital en raison des conditions météorologiques, vous devez envelopper les zones touchées dans des vêtements amples. On peut également placer les zones gelées dans de l’eau tiède. N’utilisez jamais d’eau chaude car cela peut aggraver le problème. Évitez également d’utiliser des lotions, qui pourraient provoquer une infection.
Si une personne présente également des signes d’hypothermie, il s’agit d’une urgence médicale prioritaire sur les engelures. Traitez toujours l’hypothermie avant d’aborder les zones susceptibles d’être gelées. Enfin, assurez-vous que les pansements utilisés sont stériles pour éviter l’infection. Dès que possible, consultez un médecin.
On peut aider à prévenir les engelures en évitant de sortir dans des conditions météorologiques extrêmes. S’habiller en couches, qui ne sont pas en coton, peut aider à fournir une chaleur supplémentaire. Porter des chapeaux qui couvrent les oreilles et des écharpes qui peuvent couvrir le nez, ainsi que des vestes chaudes sont également utiles. La plupart suggèrent de porter des mitaines au lieu de gants, car garder les doigts ensemble fournit plus de chaleur aux mains.