La céphalée est une douleur dans la tête qui est communément appelée mal de tête. Les types courants de céphalées comprennent les céphalées primaires telles que les céphalées de tension et les céphalées en grappe. Les maux de tête secondaires se développent généralement à la suite d’affections médicales sous-jacentes à la tête ou au cou d’un patient. Les symptômes de la céphalée peuvent varier d’un patient à l’autre, selon le type de mal de tête qu’un patient développe.
Les céphalées de tension sont un type très courant de céphalées, et ces céphalées touchent de nombreux adultes. Une céphalée de tension peut être causée par la contraction des muscles du crâne à la suite d’un stress physique ou émotionnel, bien que les causes de certains cas de ce type de céphalée ne soient pas connues. Dans la plupart des cas, les céphalées de tension commencent par une pression à l’arrière de la tête et dans la partie supérieure du cou. Cette pression entoure généralement toute la tête et peut être particulièrement intense au-dessus des sourcils. La plupart des gens ressentent des douleurs qui ne sont pas invalidantes et qui affectent les deux côtés de la tête.
Les médecins diagnostiquent généralement les céphalées de tension en fonction des symptômes et des antécédents médicaux du patient. De nombreuses personnes traitent elles-mêmes leurs céphalées de tension avec des analgésiques en vente libre tels que l’ibuprofène, l’acétaminophène ou l’aspirine. Les personnes qui prennent régulièrement des analgésiques peuvent développer des céphalées de rebond, un type de céphalée de tension causée par le sevrage d’un analgésique. Certaines personnes souffrant de céphalées de tension récurrentes peuvent bénéficier de thérapies telles que le biofeedback, le massage ou les techniques de gestion du stress.
Les céphalées en grappe sont une forme de céphalée qui a souvent une cause inconnue, mais peut provenir de l’hypothalamus du cerveau dans certains cas. Une céphalée en grappe provoque généralement des épisodes de douleur qui durent de 30 à 90 minutes et surviennent souvent une ou deux fois par jour. La douleur causée par une céphalée en grappe est généralement derrière ou autour d’un œil et peut ressembler à un coup de couteau chaud. Un œil affecté peut devenir larmoyant, rouge ou enflammé. Les médecins diagnostiquent généralement ces maux de tête à partir des antécédents médicaux et des symptômes d’un patient.
De nombreuses céphalées en grappe sont associées à un déclencheur tel qu’un médicament ou un changement dans les habitudes de sommeil. Certaines personnes développent des céphalées en grappe déclenchées par la consommation de cigarettes ou d’alcool. Les hommes ont généralement une plus grande probabilité de développer une céphalée en grappe que les femmes. Certains médecins traitent les patients souffrant d’algie vasculaire de la face avec une oxygénothérapie ou une injection d’un anesthésique local appelé lidocaïne dans la narine d’un patient. Les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que le sumatriptan, le rizatriptan ou la dihydroergotamine pour traiter la douleur des céphalées en grappe.
Les maux de tête secondaires peuvent survenir à la suite de troubles médicaux graves et nécessitent généralement un diagnostic et un traitement d’une cause sous-jacente. Les traumatismes de la tête et du cou, y compris les commotions cérébrales et les hémorragies internes à la tête, peuvent provoquer des maux de tête secondaires. Des problèmes de vaisseaux sanguins tels que des artères enflammées ou un accident vasculaire cérébral peuvent entraîner ce type de céphalée. Les tumeurs cérébrales, les convulsions et les infections telles que la méningite ou l’encéphalite peuvent provoquer des maux de tête. L’hypothyroïdie, l’hypertension artérielle et les troubles rénaux peuvent également contribuer au développement de maux de tête secondaires.