Il existe trois types courants de maladie diverticulaire : la diverticulose, la diverticulite et l’hémorragie diverticulaire. Les maladies sont causées lorsque des poches, appelées diverticules, se forment à l’intérieur du gros intestin. Ils peuvent également se former dans l’œsophage, l’intestin grêle ou l’estomac, mais ils sont plus rares. Les poches sont courantes et la probabilité de les avoir augmente avec l’âge. Alors que seulement 10 pour cent des personnes de plus de 40 ans ont une maladie diverticulaire, 50 pour cent des personnes de plus de 60 ans en souffrent.
Une personne a une diverticulose simplement en ayant les poches sur sa paroi intestinale. La diverticulose est le type de maladie diverticulaire qui ne présente généralement aucun symptôme. Si une personne présente des symptômes, ils sont généralement légers, tels que des crampes.
Des diverticules peuvent se former dans le côlon lorsqu’une personne est constipée. La pression exercée par l’effort pousse les poches vers l’extérieur sur les zones affaiblies de la paroi intestinale. Les sachets sont généralement de la taille d’un pois, mais peuvent être beaucoup plus gros.
Les poches peuvent être infectées par des déchets et des bactéries piégés ou devenir enflammées par la pression et la tension, entraînant un autre type de maladie diverticulaire, la diverticulite. Contrairement à la diverticulose, les symptômes de la diverticulite sont graves et perceptibles. Avec la diverticulite, une personne ressent généralement une douleur soudaine sur le côté gauche de son abdomen. Dans certains cas, la douleur s’accumule progressivement au lieu de survenir soudainement. D’autres symptômes de diverticulite comprennent une fièvre, une modification des selles et des nausées.
Une personne peut souffrir du troisième type de maladie diverticulaire, l’hémorragie diverticulaire, lorsqu’un vaisseau sanguin éclate à côté d’une poche. Les selles sanglantes sont un résultat courant de saignement diverticulaire. Bien que le saignement ne soit généralement pas douloureux et s’arrête généralement d’eux-mêmes, il est important qu’une personne consulte son médecin immédiatement pour s’assurer qu’il n’est pas causé par une maladie plus grave et pour s’assurer qu’il n’a pas perdu trop de sang.
La maladie diverticulaire chez une personne asymptomatique est souvent diagnostiquée lors d’une coloscopie. En cas de diverticulite ou de saignement diverticulaire, une personne peut être diagnostiquée par un scanner ou une autre méthode d’imagerie. Un échantillon de sang peut être combiné avec du technétium, une substance radioactive qui peut être tracée, puis injecté à une personne pour découvrir d’où le sang fuit.
Bien que la maladie soit courante, surtout à mesure que les gens vieillissent, il existe des mesures à prendre pour prévenir la maladie diverticulaire. Un régime riche en fibres peut réduire le risque de constipation et de fatigue du côlon, empêchant ainsi la formation de poches. Boire de l’eau et faire suffisamment d’exercice réduisent également la pression sur le côlon.