La chaleur renouvelable fait référence à tout système de chauffage alimenté par une source d’énergie renouvelable. Le bois, le biodiesel, la géothermie et le rayonnement solaire sont autant de sources d’énergie renouvelables qui peuvent être utilisées pour produire de la chaleur. L’énergie renouvelable est généralement définie comme toute source d’énergie qui peut être remplacée pendant la durée d’une vie humaine. Le bois, par exemple, peut être remplacé en une décennie ou deux, selon le type d’arbre récolté.
Le bois est probablement la plus ancienne forme de chaleur renouvelable et peut être utilisé pour alimenter un four à bois ou un poêle à bois. Les poêles à bois offrent souvent plusieurs avantages par rapport à une fournaise à bois, tels qu’un coût initial inférieur, une meilleure efficacité et des émissions de carbone inférieures. Les deux principaux inconvénients des poêles à bois sont le désordre lié au fonctionnement et le fait qu’ils conviennent mieux aux plans d’étage ouverts. Fours; cependant, ne sont pas conservés dans le salon principal et conviennent mieux au chauffage de plusieurs pièces.
Le biodiesel est souvent associé aux véhicules de transport, mais il peut facilement être utilisé pour générer de la chaleur renouvelable lorsqu’il est utilisé dans un four ou une chaudière au mazout. Le biodiesel est souvent appelé biocarburant ou biochaleur lorsqu’il est utilisé de cette manière. Le principal avantage de cette source d’énergie est qu’aucun équipement spécial ou modification coûteuse n’est généralement requis pour que les systèmes à base de pétrole utilisent le biodiesel. Les systèmes existants peuvent également utiliser du biodiesel exclusivement ou en complément pour réduire les émissions de carbone.
Les systèmes géothermiques enterrent les serpentins remplis de liquide à une profondeur où la température de la terre est constante, généralement proche de 75 degrés. Le fluide tourne à travers les serpentins et se réchauffe avant d’être renvoyé dans une chambre d’échange thermique. Une fois dans la chambre, les serpentins libèrent de la chaleur dans l’air ambiant, qui est ensuite insufflé dans la structure du bâtiment. L’énergie géothermique est une forme de chaleur renouvelable si fiable qu’elle est souvent le seul système de chauffage utilisé dans de nombreuses nouvelles et très grandes constructions.
Les panneaux solaires sont utilisés depuis plusieurs décennies pour compléter les systèmes électriques traditionnels. Les nouveaux systèmes solaires, cependant, utilisent des conceptions d’architecture verte pour collecter, absorber et faire circuler la chaleur du rayonnement solaire. Les systèmes liquides sont souvent utilisés avec de la chaleur rayonnante, qui fournit de la chaleur directement au sol de la maison ou aux panneaux des murs ou des plafonds. Les capteurs solaires peuvent être utilisés pour chauffer directement l’air d’une pièce ou en conjonction avec une pompe à chaleur.
De nouvelles méthodes d’isolation, souvent désignées dans l’industrie de la construction écologique sous le nom de superisolation, sont souvent utilisées en conjonction avec des systèmes de chauffage renouvelables. Les structures superisolées doivent avoir un gradient d’isolation thermique près du double de celui requis par les codes du bâtiment locaux. Cette technique utilise des parois doubles, des pare-air et pare-vapeur continus sur tous les joints de fenêtre et de porte et une isolation traditionnelle en fibre de verre. Les matériaux isolants renouvelables sont également fabriqués à partir de denim, de bois et de cellulose recyclés pour ceux qui ne souhaitent pas utiliser de matériaux en fibre de verre.