La cholécystite aiguë est le terme médical désignant l’inflammation de la vésicule biliaire qui résulte de calculs biliaires, d’un traumatisme ou d’une infection grave. Une personne qui a une cholécystite aiguë est susceptible d’éprouver des douleurs abdominales aiguës après avoir mangé et des épisodes fréquents de nausées et de vomissements. La cholécystite est considérée comme une condition d’urgence et des soins médicaux doivent être recherchés dès les premiers signes de maladie et de douleur abdominale pour éviter des complications potentiellement mortelles. Le pronostic pour les patients qui reçoivent un traitement chirurgical immédiat est bon, et la plupart des gens se rétablissent complètement en moins d’un mois.
La vésicule biliaire est un petit organe qui stocke la bile du foie et la libère dans l’intestin grêle pour faciliter la digestion. La plupart des cas de cholécystite aiguë surviennent lorsque les calculs biliaires bloquent l’écoulement de la bile hors de la vésicule biliaire, provoquant une accumulation excessive qui entraîne une inflammation et un gonflement. Les personnes âgées et obèses sont les plus à risque de développer des calculs biliaires et une cholécystite qui en résulte. Dans les cas où les calculs biliaires ne sont pas impliqués, l’inflammation aiguë est généralement causée par une infection biliaire ou une blessure directe à l’abdomen. Rarement, une tumeur cancéreuse peut exercer une pression sur l’organe et entraîner une cholécystite.
L’apparition de la cholécystite aiguë est soudaine et souvent sévère. Une personne ressent généralement des douleurs aiguës et irradiantes dans le côté droit de son abdomen qui s’aggravent après avoir mangé. Comme la maladie persiste pendant plusieurs heures ou jours, des nausées, des vomissements, de la fièvre et de la fatigue sont fréquents. L’abdomen peut également commencer à gonfler et être sensible au toucher. Sans traitement, il est possible que la vésicule biliaire se rompe et libère de la bile dans la circulation sanguine, entraînant des infections graves et éventuellement des lésions organiques inopérables.
Une personne qui pense qu’elle pourrait présenter des symptômes de cholécystite aiguë doit se rendre immédiatement aux urgences. Un médecin peut prélever un échantillon de sang pour vérifier la présence de bile et effectuer une tomodensitométrie pour inspecter de près la vésicule biliaire. Une fois que le médecin a exclu d’autres causes possibles de symptômes, le patient reçoit des analgésiques et des liquides intraveineux pour maintenir ses signes vitaux stables. D’autres tests de diagnostic peuvent confirmer la cholécystite et permettre aux spécialistes de déterminer le traitement approprié.
Les médecins décident parfois de traiter la maladie en enlevant les calculs biliaires et en prescrivant des antibiotiques. Cependant, la cholécystite est très susceptible de revenir et de devenir un problème chronique. Par conséquent, la chirurgie est généralement la meilleure option pour soulager les symptômes et prévenir les complications de la cholécystite aiguë.
Si la vésicule biliaire d’un patient est toujours intacte, un chirurgien peut effectuer une procédure appelée cholécystectomie pour retirer l’organe et connecter les voies biliaires directement au foie. Une rupture de la vésicule biliaire nécessite une intervention chirurgicale invasive d’urgence pour prévenir les dommages aux organes. Un patient qui subit une intervention chirurgicale pour une cholécystite est généralement maintenu à l’hôpital pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller son rétablissement. Lorsque le patient est libéré, il lui est demandé de maintenir une alimentation saine et une routine d’exercice et de planifier des examens réguliers avec un gastro-entérologue pour aider à prévenir de futurs problèmes.