La corde du tympan est un nerf facial qui transmet les impulsions neurales de la langue au cerveau, o? ces impulsions sont traduites en sensation gustative. L’origine du nerf de la corde du tympan est une branche de l’un des principaux nerfs faciaux, appel? septi?me nerf cr?nien. Cette branche se trouve dans le canal facial, un canal osseux sur le c?t? du cr?ne, approximativement au niveau des orbites. Du canal facial, la corde du tympan est achemin?e via l’oreille moyenne, allant d’avant en arri?re le long du tympan, ou membrane tympanique. ?mergeant du cr?ne dans la cavit? buccale, pr?s de la base de la langue, le nerf se joint ? un amas de tissu nerveux appel? ganglion sous-maxillaire, puis continue dans la langue et innerve les cellules ? l’avant de la langue.
Le r?le principal que joue le nerf de la corde du tympan dans la sensation gustative est de d?tecter les go?ts sur les deux tiers avant de la langue et de transmettre les impulsions nerveuses appropri?es au cerveau. Cette fonction est r?alis?e au moyen de fibres sensorielles ? l’int?rieur du nerf. En plus de ces fibres sensorielles, le nerf contient ?galement des fibres d’un type diff?rent, qui servent ? stimuler les glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales, les obligeant ? produire de la salive. Une autre fonction de ces fibres stimulatrices est de provoquer la dilatation des vaisseaux sanguins de la langue.
L’anatomie de la corde du tympan est li?e ? un certain nombre d’autres nerfs faciaux apparent?s. Le nerf mandibulaire transmet les sensations de temp?rature, de toucher et de douleur de la langue. Un autre nerf, le nerf glossopharyngien, transmet les sensations gustatives du tiers arri?re de la langue au cerveau. Le nerf vague innerve l’?piglotte.
Le syst?me gustatif des mammif?res forme une boucle de r?troaction complexe. Les diff?rents nerfs impliqu?s dans ce syst?me ont la capacit? de s’inhiber les uns les autres, c’est ainsi qu’une personne peut devenir insensible ? un go?t fort. Par exemple, si une personne tient un bonbon avec une forte saveur aigre dans sa bouche, le go?t semblera moins intense apr?s un certain temps. La corde du tympan semble jouer un r?le important dans l’inhibition des signaux des autres nerfs impliqu?s dans la sensation gustative. Les dommages de la corde tympanique peuvent entra?ner une perturbation de la fonction inhibitrice, ce qui rend la sensation gustative erratique et incontr?l?e.