La communication non violente, ou CNV, implique généralement de laisser aux personnes la liberté de relayer leurs besoins personnels d’une manière non conflictuelle qui évoque l’empathie, l’écoute et, en fin de compte, la satisfaction de toutes les parties. Développée par un psychologue américain dans les années 1960, la communication non violente comprend généralement l’observation, les sentiments, les besoins et les demandes, ou OFNR, en abrégé. Des établissements du monde entier proposent des cours sur cette méthode d’amélioration des compétences en communication. En tant qu’instrument de paix, l’approche aurait fourni un moyen de résoudre avec succès les conflits à l’échelle mondiale ainsi que d’améliorer les relations interpersonnelles.
Au lieu de la verbalisation qui assimile généralement les sentiments à des accusations et les besoins à des demandes, la communication non violente fonctionne généralement sur la prémisse que toutes les personnes sont d’égale importance. Cela nécessite une écoute active combinée à de l’empathie, ce qui implique généralement d’entendre non seulement ce qu’une autre personne exprime verbalement, mais également d’essayer de comprendre les circonstances qui pourraient produire une déclaration ou un comportement particulier. Cette forme de communication non menaçante est conçue pour encourager la liberté d’expression à un niveau qui produit naturellement la compréhension et la volonté de coopérer.
Dans des situations chargées d’émotion, les individus se déchaînent souvent, de colère ou de douleur, provoquant une réaction défensive du destinataire de ces comportements. Les cours de communication non violente enseignent aux gens des techniques spécifiques et des compétences linguistiques neutres. L’élimination des facteurs qui produisent de l’anxiété et du stress peut briser les barrières qui entravent la communication et la résolution de problèmes. Une fois qu’un individu perçoit que les autres font l’effort d’écouter et de comprendre véritablement, une relation de confiance se forme. Les gens se sentent alors généralement moins réservés quant à l’expression de besoins ou de demandes.
Cette méthode de communication aurait été mise en œuvre dans des programmes de justice réparatrice. En utilisant cette approche, les criminels condamnés pourraient faire face à des victimes, des membres de leur famille ou d’autres personnes dans l’espoir de créer la guérison et la réconciliation pour tous. Dans ces circonstances, les détenus reçoivent généralement une formation en communication non violente avant toute réunion.
Tous ne sont pas partisans de cette méthode de communication, citant des ambiguïtés dans les processus de pensée derrière le concept. La CNV s’attend généralement à ce que les individus expriment leurs sentiments sans manipulation, mais les critiques suggèrent que certaines des techniques semblent manipulatrices. Certains remettent également en question l’efficacité d’une philosophie qui suggère que la perception de l’empathie est plus importante que d’être réellement comprise.