La conception holistique est une approche de la conception qui considère le système en cours de conception comme un tout interconnecté qui fait également partie de quelque chose de plus grand. Les concepts holistiques peuvent être appliqués à l’architecture ainsi qu’à la conception de dispositifs mécaniques, à l’aménagement d’espaces, etc. Cette approche de la conception intègre souvent des préoccupations concernant l’environnement, les concepteurs holistiques considérant l’impact de leur conception sur l’environnement et tentant de réduire l’impact environnemental dans leurs conceptions.
L’esthétique peut également être une considération importante dans la conception holistique. Les concepteurs peuvent considérer à quoi ressemblera le design dans son ensemble, en pensant aux différentes manières dont les gens verront le design. Par exemple, lors de la conception d’une structure, le concepteur réfléchit à l’environnement dans lequel la structure sera construite, en pensant à la façon dont elle s’intégrera dans l’environnement existant, et également à la façon dont les vues de la structure peuvent changer en fonction de l’angle, de l’heure de la journée, et d’autres facteurs. De plus, le concepteur considère comment l’espace se sentira de l’intérieur et quel type de messages doit être envoyé avec l’espace.
L’intégration d’une apparence et d’une sensation cohérentes est un aspect important de la conception holistique. Des éléments de conception discordants peuvent nuire à l’esthétique de l’ensemble de la conception. Les concepteurs holistiques essaient de concevoir des espaces en pensant aux besoins futurs afin que des ajouts qui modifient la nature de l’espace ne soient pas nécessaires. Les concepteurs essaient de rendre les espaces flexibles et faciles à entretenir pour réduire le besoin d’apporter des changements majeurs en réponse à l’évolution des besoins.
Cette approche de la conception peut également prendre en compte la manière dont les autres éléments de la même famille de conception s’adapteront. Un concepteur de périphériques informatiques, par exemple, souhaiterait les concevoir d’une manière qui s’harmonise aussi bien esthétiquement que fonctionnellement avec les ordinateurs pour lesquels ils sont conçus. Certaines entreprises sont particulièrement réputées pour la beauté et l’harmonie de leurs conceptions, les utilisateurs appréciant que tout produit de la gamme de produits ait l’air et fonctionne bien avec d’autres produits.
La conception holistique intègre également fortement la durabilité, comme indiqué ci-dessus. Les concepteurs peuvent essayer de travailler avec des matériaux durables et de concevoir l’efficacité et le respect de l’environnement dans n’importe quel système en cours de construction, qu’il s’agisse d’un ordinateur ou d’un gratte-ciel. Parfois, faire de petits changements pendant la phase de conception peut avoir un impact environnemental important, et c’est une considération importante dans la conception holistique. Le concepteur peut tout considérer, des systèmes passifs pour réduire la consommation d’énergie aux systèmes actifs qui sont conçus pour réduire l’empreinte carbone d’une structure.