La confidentialité des dossiers médicaux fait référence au droit d’avoir des dossiers personnels de soins de santé privés et à l’obligation de certaines personnes de le faire. Maintenir la confidentialité signifie prendre des mesures appropriées pour empêcher tout tiers non autorisé de découvrir les informations de santé d’une personne. Protéger la vie privée des patients de cette manière est une question d’éthique professionnelle, mais c’est aussi généralement une question de droit.
Lorsqu’un médecin traite un patient, on s’attend à ce que toute information communiquée, découverte ou spéculée dans le cadre de cette relation soit tenue confidentielle. Bien que ce type de protection soit souvent appelé privilège médecin-patient, les médecins ne sont pas les seuls individus liés par les obligations de confidentialité des dossiers médicaux. On s’attend à ce que d’autres professionnels de la santé tels que les psychiatres, les infirmières et les dentistes agissent de la même manière. Les normes s’appliquent également aux personnes associées à l’industrie des soins de santé mais qui ne sont pas directement impliquées dans la prestation de soins, telles que les techniciens de laboratoire, les pharmaciens et les commis à la facturation.
Le maintien de la confidentialité des dossiers médicaux implique plusieurs choses. Pour commencer, les professionnels de la santé ne doivent pas permettre à des tiers non autorisés d’accéder aux informations sur les patients. Cela comprend les communications orales et écrites et l’accès aux dossiers. Les professionnels de la santé sont également généralement tenus de prendre certaines mesures pour s’assurer que les informations médicales sont sécurisées de manière à empêcher des tiers de les obtenir facilement sans consentement. Par exemple, une infirmière peut violer les règles de confidentialité des dossiers médicaux en laissant le dossier médical d’une personne dans une salle d’attente.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la confidentialité des dossiers médicaux est si importante. Une des principales raisons est que ce type de protection profite à la fois aux patients et aux professionnels de la santé. Si un patient craint que les informations qu’il divulgue à un professionnel de la santé soient partagées avec d’autres, il peut garder des secrets. À son détriment, il peut ne pas recevoir un traitement approprié. Cette situation peut également présenter des inconvénients pour le médecin car l’absence d’information pouvant mener à un diagnostic facile et précis l’obligera à travailler plus fort. Une autre raison pour laquelle la confidentialité des dossiers médicaux est si importante est que dans de nombreuses sociétés, une personne a droit à la vie privée.
Les conséquences de la divulgation d’informations sur la santé sont souvent plus importantes que l’embarras du patient. Un professionnel de la santé qui le fait peut être condamné à payer des dommages et l’établissement où elle est employée peut être condamné à payer des dommages. Il est fort probable que son emploi soit résilié ainsi que sa licence professionnelle suspendue. Il convient toutefois de noter qu’il existe certaines situations où la protection offerte par la confidentialité des dossiers médicaux ne s’applique pas, comme lorsqu’il y a une ordonnance du tribunal.