L’Adoption and Safe Families Act est une loi adoptée aux États-Unis en 1997, avec les encouragements de l’administration Clinton. La législation a apporté des changements importants aux systèmes de placement en famille d’accueil et d’adoption aux États-Unis afin de promouvoir la santé et le bien-être des enfants. Un certain nombre de mandats ont été intégrés à l’Adoption and Safe Families Act dans le but d’améliorer les services à l’enfance aux États-Unis, d’augmenter le nombre d’adoptions et de sortir les enfants des familles d’accueil.
La principale caractéristique de la législation est le passage de la réunion des enfants avec leurs parents à la prise de décisions visant à promouvoir le bien-être de l’enfance. Si une situation familiale est clairement dangereuse, plutôt que de placer un enfant en famille d’accueil dans l’espoir d’améliorer les conditions à la maison, l’enfant peut être libéré pour adoption. Le placement permanent dans une famille adoptive a tendance à être meilleur pour la santé mentale et physique de l’enfant. La loi sur l’adoption et la sécurité des familles s’est attaquée au système de placement en famille d’accueil surchargé pour garder les enfants dans des situations d’accueil pour des périodes plus courtes.
Les critiques de la loi sur l’adoption et la sécurité des familles pensent qu’elle contribue à la destruction des familles, ce qui rend plus difficile la réunion des enfants avec leurs parents en raison de l’accent mis sur l’augmentation du nombre d’adoptions. Les partisans pensent que le regroupement des enfants avec leurs familles devrait rester une priorité, mais dans les cas où ce n’est clairement pas une option, les enfants ne devraient pas être maintenus dans les limbes dans le système de placement familial, car ce n’est pas juste pour eux. Plus les enfants restent longtemps en famille d’accueil, plus il peut être difficile pour eux de trouver des placements permanents, et l’instabilité comme changer d’école et changer constamment de foyer peut être très stressante.
En vertu de la loi sur l’adoption et la sécurité des familles, les États reçoivent des incitations pour promouvoir l’adoption. Ils sont également tenus de suivre de plus près les enfants et de surveiller les tentatives de placement d’enfants dans des foyers adoptifs. Dans certains cas, la législation n’a fait que renforcer les approches des États individuels en matière d’adoption, tandis que dans d’autres, les États ont dû remanier radicalement leurs agences de services à l’enfance pour se conformer à la loi.
Les adoptions ont augmenté en vertu de la loi sur l’adoption et la sécurité des familles, tandis que le temps passé en famille d’accueil a diminué. En particulier pour les enfants à risque, tels que les enfants handicapés, la législation a amélioré les changements de placement permanent, offrant à ces enfants plus d’opportunités. Comme d’autres actes législatifs, cette loi est périodiquement révisée pour voir si elle a besoin d’être mise à jour pour refléter l’évolution des problèmes sociaux, juridiques et culturels.