Un grand nombre d’animaux vivant dans l’océan ressentent l’impact des humains alors que ces animaux luttent pour survivre face à la surpêche et à la destruction de leur habitat. Cela est vrai pour de nombreuses espèces différentes, y compris divers types de dauphins. Pour sauver ces animaux et s’assurer qu’ils prospèrent à l’avenir, de nombreux groupes de personnes travaillent pour la conservation des dauphins. Ces organisations s’efforcent de protéger à la fois les dauphins et leur environnement aquatique.
Une étape importante vers la conservation des dauphins a été la promulgation de la Marine Mammal Protection Act (MMPA) par les États-Unis en 1972. Cette loi prévoyait la protection de tous les mammifères marins dans les eaux américaines. Cet acte rend non seulement illégal de nuire aux mammifères marins, il interdit également de les harceler, de les toucher ou de les approcher dans la nature. Cela permet de garantir que les dauphins et autres mammifères marins peuvent vivre librement et en toute sécurité dans les eaux autour des États-Unis.
La MMPA ne s’étend pas au-delà des eaux territoriales américaines. Il existe d’autres organisations qui travaillent pour la conservation des dauphins et pour la protection des baleines et de tous les mammifères marins dans les eaux internationales. La Commission baleinière internationale (CBI) existe pour protéger les baleines en tant que ressource naturelle mondiale, mais elle essaie également d’identifier et de résoudre les menaces pesant sur d’autres cétacés, y compris les dauphins.
L’Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) est un grand groupe international. Cette organisation gère divers projets visant à travailler avec les pêcheurs et les habitants du littoral pour aider à préserver différentes espèces marines. Une entreprise importante a été de réduire le nombre de décès de dauphins dus à l’enchevêtrement dans les filets de pêche commerciale.
L’utilisation humaine des zones que les dauphins utilisent également pour la chasse, la reproduction et le repos représente une menace pour l’habitat des animaux. Même lorsque les problèmes ne sont pas intentionnels, les dauphins et autres mammifères marins sont blessés et écoeurés par des choses telles que les hélices de bateaux, les eaux usées et les déversements de pétrole. Le bruit provenant de diverses activités humaines peut également interférer avec la vie normale des mammifères marins. Cela est particulièrement vrai pour les dauphins et les baleines qui dépendent de leurs systèmes sonar pour survivre.
Les groupes qui préconisent la conservation des dauphins insistent sur le fait que les humains doivent réduire ou éliminer les perturbations de l’environnement marin afin de permettre aux animaux de vivre plus normalement. Lorsqu’ils sont blessés, incapables de chasser ou incapables de se reposer correctement, le nombre de mammifères marins commence à diminuer. Pour que ces animaux survivent, les humains de nombreux pays, et pas seulement quelques-uns, devront prendre au sérieux la conservation des dauphins et travailler pour les protéger.