La Crown Court du Royaume-Uni compte plus de 90 sites en Angleterre et au Pays de Galles. Son objectif principal est de traiter les crimes de nature grave. Les affaires sont souvent renvoyées par les magistrates’ courts, les plus basses juridictions d’Angleterre, à la Crown Court en raison de la gravité de l’infraction. La Crown Court supervise les affaires de mineurs et d’adultes, qui sont entendues par un jury de 12 personnes et un juge de la Haute Cour. Il existe un système hiérarchique de juges au sein du tribunal composé de trois types de juges, mais la plupart des affaires sont entendues par le juge de la Haute Cour.
La Haute Cour d’Angleterre a un contrôle limité sur la Crown Court, principalement en raison du temps qu’il faut pour faire appel devant cette juridiction supérieure, de sorte qu’elle agit principalement de son propre chef. La Crown Court a été créée par le Courts Act de 1971 dans le but d’améliorer le système judiciaire du Royaume-Uni en remplaçant une série désorganisée de tribunaux plus petits. La désorganisation était due aux nombreuses juridictions et à la rotation des juges de la Haute Cour pour entendre les affaires individuelles. Les tribunaux situés dans toute l’Angleterre et le Pays de Galles ont désormais leurs propres juges et n’ont plus besoin d’un circuit de juges tournant.
Les mineurs qui se présentent devant le tribunal de la Couronne plutôt que le tribunal de la jeunesse ont souvent commis des crimes odieux, comme un homicide ou un attentat à la pudeur. Il y a une petite sélection d’affaires qui sont en fait envoyées à la Crown Court en vertu de certaines lignes directrices. Certaines de ces lignes directrices comprennent des affaires non applicables à un procès sommaire, un procès entendu par le tribunal d’instance, une affaire de mineurs trop grave pour être entendue par un tribunal inférieur et des affaires mettant en cause uniquement des actes criminels, qui sont des affaires pénales avec des preuves indiscutables.
La Crown Court est un constituant de la Supreme Court of Judicature en Angleterre et au Pays de Galles. Un exemple de cas extrême de la Crown Court est une affaire très médiatisée qui a créé une frénésie médiatique en 2010. Le 21 décembre 2010, Stephen Griffiths, surnommé The Crossbow Cannibal, a été condamné à la prison à vie par les Leeds. Cour de la Couronne pour meurtre, mutilation et cannibalisme.