L’influence indue est le pouvoir sur quelqu’un d’autre qui est utilisé pour pousser la personne la plus faible à prendre une décision qui n’aurait pas été prise autrement. Un exemple classique d’une situation dans laquelle une influence indue peut être utilisée est la rédaction d’un testament. Quelqu’un pourrait faire pression sur le testateur pour qu’il inclue un héritage ou un cadeau que le testateur n’avait pas l’intention d’inclure à l’origine, en utilisant diverses tactiques de manipulation telles que la ruse, la flatterie ou la suggestion.
En vertu de la loi, s’il peut être démontré qu’un contrat, un testament ou un autre document a été conclu dans des circonstances impliquant une influence indue, il peut être annulé. Dans le cas d’un contrat, par exemple, la personne qui a été influencée ne sera pas tenue au contrat. Avec des documents comme les testaments, les membres de la famille peuvent contester le document lors de l’homologation parce qu’ils croient qu’il ne représente pas vraiment les intentions du défunt.
On pense que certains types de relations sont particulièrement sujets à une influence indue de par leur nature, comme les relations conjugales, les relations parent/enfant, les relations médecin/patient et les relations célébrant/paroissien. Dans d’autres cas, la relation entre les deux personnes n’est pas nécessairement une relation où ce type d’influence est présumé être présent, mais des preuves peuvent être présentées pour montrer qu’elle s’est produite.
Plusieurs éléments peuvent indiquer la présence d’une influence indue dans une transaction. Le premier est l’existence d’une transaction ou d’un accord qui semble étrange et hors de caractère. Par exemple, si une femme fait un don à un parti politique d’opposition dans son testament, cela pourrait déclencher un drapeau rouge. Être dans une position de vulnérabilité ou de susceptibilité est un autre signe avant-coureur. Dans l’exemple ci-dessus, par exemple, si la femme était âgée et dépendait fortement d’un soignant à domicile, cela pourrait signifier que le soignant l’avait influencée.
Ensuite, il doit y avoir des preuves d’opportunité. S’il peut être démontré qu’une personne en position d’exercer une influence indue a eu l’occasion de l’utiliser, cela peut indiquer qu’une opération douteuse peut être le résultat de cette influence. Enfin, des preuves sont requises. Il peut être difficile de rassembler des preuves car les personnes utilisant la manipulation dans les transactions ont tendance à garder leurs activités silencieuses parce qu’elles ne veulent pas être attrapées.
Ce n’est pas la même chose que la contrainte. Dans la contrainte et la coercition, les gens sont physiquement menacés ou soumis à des violences physiques afin d’atteindre le résultat souhaité. L’influence indue n’implique pas la violence ou les menaces de violence, mais plutôt d’autres techniques de manipulation.