L’emphysème est une maladie irréversible des poumons qui rend la respiration difficile pour une personne. L’emphysème est une maladie évolutive qui ne peut être arrêtée une fois qu’elle s’est développée. Cependant, le traitement peut être en mesure de ralentir la progression de la maladie; il est donc important que les personnes présentant les symptômes de l’emphysème consultent leur médecin dès que possible.
L’un des premiers symptômes de l’emphysème est l’essoufflement lors d’une activité physique. L’emphysème endommage les alvéoles, ou sacs aériens, dans les poumons. Les sacs aériens endommagés ne sont pas en mesure de transférer efficacement une partie de l’oxygène inhalé dans la circulation sanguine, ce qui provoque un essoufflement.
L’emphysème réduit également la capacité des poumons à expirer complètement l’air. Cela limite la quantité d’air riche en oxygène qui peut être inhalée par les poumons. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut non seulement provoquer un essoufflement lors d’une activité physique, mais peut également provoquer des difficultés respiratoires lorsqu’une personne est au repos. Si une personne remarque qu’elle se fatigue facilement en faisant des activités de routine, ou est incapable d’effectuer un effort faible ou modéré en raison d’un essoufflement, elle doit contacter immédiatement son médecin.
En plus de l’essoufflement, la respiration sifflante est un autre des symptômes courants de l’emphysème. Une respiration sifflante peut être entendue lors de l’expiration, de l’inspiration ou des deux. Alors que la respiration sifflante est un signe que les poumons peuvent ne pas fonctionner correctement en raison d’autres conditions médicales, la respiration sifflante associée à l’emphysème se produit généralement au début de l’expiration.
Un autre des symptômes courants de l’emphysème est une toux persistante. Une personne atteinte d’emphysème peut avoir une toux constante qui peut ou non produire un excès de mucus qui doit être expulsé. Une toux persistante peut également indiquer des problèmes respiratoires autres que l’emphysème ou associés à celui-ci, comme une bronchite. Un médecin doit donc être consulté si la toux ne disparaît pas ou si elle produit constamment du mucus jaune ou vert.
Les symptômes de l’emphysème peuvent également inclure une oppression thoracique, de la fatigue, une perte d’appétit ou de poids, une teinte bleuâtre de la peau, en particulier autour de la bouche, de la confusion et des étourdissements. Bien que la présence de ces symptômes puisse ne pas signifier qu’une personne souffre d’emphysème, ces symptômes peuvent être des signes que le corps éprouve des difficultés respiratoires et ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Si l’un de ces symptômes persiste, un médecin doit être avisé.
On pense qu’environ trois millions de personnes aux États-Unis ont été diagnostiquées avec la maladie et que 120,000 XNUMX personnes en meurent chaque année. Cela fait de l’emphysème la quatrième cause de décès aux États-Unis. Alors que l’hérédité et l’âge sont un facteur pour certains qui développent l’emphysème, la plus grande cause de la maladie est de loin la cigarette, la pipe ou le cigare.