La décimalisation est le processus de conversion d’un système monétaire préexistant en un système basé autour du nombre dix. Ce processus a commencé sérieusement au XVIIIe siècle et la plupart des pays du monde basent désormais leurs monnaies sur le système décimal. La facilité de faire les calculs mathématiques dans le calcul des différentes dénominations est la principale raison pour laquelle la décimalisation a gagné en faveur. L’une des résistances les plus importantes au processus était la Grande-Bretagne, qui a finalement converti son système de livre basé sur le hasard au système décimal en 18.
La plupart des gens dans le monde moderne tiennent pour acquis un système monétaire basé sur des unités et des dizaines. En fait, le système décimal n’a commencé à gagner en popularité qu’à la fin du XVIIIe siècle. Les États-Unis se libérant de la Grande-Bretagne et la Révolution française ayant chacun eu lieu au cours de cette période, deux grands acteurs internationaux utilisèrent bientôt le système décimal comme base pour leurs monnaies. En conséquence, le mouvement de décimalisation a pris de l’ampleur et a rapidement balayé la majeure partie du monde.
Tout pays qui a subi le système de décimalisation l’a généralement fait pour aligner son propre système monétaire sur celui des autres monnaies mondiales. Bien que différents noms puissent être utilisés pour les devises, l’arrière-plan numérique essentiel de chaque système est le même. Par exemple, la plupart des pays européens utilisent l’euro comme base de leur monnaie, tandis que les États-Unis utilisent le dollar comme la leur. Mais tous ces pays utilisent un système décimal pour répartir les différentes confessions.
Pour illustrer le fonctionnement de la décimalisation, imaginez l’exemple des États-Unis. Les colons américains étaient issus d’un système monétaire britannique qui avait une méthode assez aléatoire d’allocation des devises, comme le fait qu’il y avait 240 pence dans une livre, la principale dénomination britannique. Lorsque les États-Unis ont commencé à frapper la monnaie en 1792, ils ont établi qu’il y aurait 100 centimes dans un dollar, cimentant ainsi le système décimal pour la postérité.
Certains pays se sont fortement accrochés aux anciennes méthodes monétaires avant de finalement succomber à la décimalisation. Lorsque la Grande-Bretagne a finalement décimalisé en 1971, de nombreux citoyens ont été mécontents que cela ait été fait sans aucun vote populaire. Ces citoyens s’étaient habitués au monnayage que le pays avait toujours utilisé et craignaient le changement apporté par le processus décimal. En conséquence, le jour décimal en Grande-Bretagne, qui s’est produit le 15 février 1971, a suscité le scepticisme, bien qu’il s’est finalement éteint lorsque le nouveau système est devenu monnaie courante.
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