Les disques de la colonne vertébrale sont des disques mous situés entre les vertèbres, qui sont des os imbriqués de la colonne vertébrale. Ces disques sont compressibles et fonctionnent un peu comme des amortisseurs, offrant un amorti contre l’impact sur la colonne vertébrale lorsqu’une personne bouge. Ils permettent également à la colonne vertébrale de fléchir et de se plier, de sorte qu’une personne peut se déplacer dans diverses directions. La dégénérescence discale est la décomposition des disques intervertébraux; ils peuvent devenir secs, moins élastiques et usés. Cela se produit comme une partie normale du vieillissement, mais certaines personnes développent également une maladie dégénérative du disque, qui est pire que la dégénérescence discale typique.
Lorsque les disques dégénèrent, ils peuvent perdre du liquide. Lorsque du liquide s’échappe d’un disque, il devient moins flexible. Il est également moins capable d’absorber les chocs. Cette perte de liquide provoque même un amincissement et un rétrécissement des disques, ce qui rapproche les vertèbres les unes des autres.
Parfois, de petites fissures se forment dans les disques intervertébraux et des déchirures peuvent également se développer. Cela se produit dans la couche externe du disque. Une substance ayant une consistance similaire à la gelée se trouve à l’intérieur du disque. Lorsque des fissures et des déchirures se forment dans un disque, le matériau ressemblant à de la gelée commence en fait à s’infiltrer hors du centre du disque, provoquant le gonflement du disque. Dans certains cas, le disque peut également se rompre.
Outre le vieillissement, d’autres facteurs peuvent entraîner une dégénérescence discale. Par exemple, une blessure grave, telle qu’une chute ou un accident de voiture, peut provoquer une hernie discale et commencer à dégénérer. Les personnes obèses et les personnes qui soulèvent des objets lourds pour gagner leur vie peuvent être plus enclines à développer une discopathie dégénérative. Les fumeurs de cigarettes sont également plus sujets à cette maladie.
Pour certaines personnes, la dégénérescence discale ne cause pas de douleur. Cependant, à mesure que les disques se détériorent, d’autres conditions peuvent survenir, ce qui peut entraîner un inconfort. Pour certains, la dégénérescence discale se traduit par des maux de dos qui peuvent être occasionnels ou chroniques. D’autres ressentent une douleur intense.
La dégénérescence discale ordinaire devient une discopathie dégénérative lorsque les disques intervertébraux dégénèrent de manière inégale. Cela entraîne un désalignement de la colonne vertébrale, ce qui peut provoquer des douleurs dans les nerfs environnants et une inflammation musculaire. Cela peut même entraîner une raideur dans la région. La douleur causée par une discopathie dégénérative peut affecter d’autres parties du corps en plus du dos. Il peut également contribuer à la douleur au cou, aux bras, aux jambes et à l’arrière-train.