La neuropathie crânienne est une affection dans laquelle certains des nerfs du crâne, ou du crâne, ont été endommagés. Les nerfs contrôlent des fonctions telles que la vision, l’audition, les mouvements du visage et les actions de certains organes de la tête, de la poitrine et de l’abdomen. Il s’agit généralement d’un problème secondaire causé par une autre condition médicale. Les dommages à ces nerfs peuvent provenir de nombreuses causes, la plus courante étant le diabète. Dans de nombreux cas, les symptômes de neuropathie disparaissent en quelques mois.
Il y a 12 paires de nerfs situés dans le crâne ; la neuropathie crânienne se produit lorsqu’une ou plusieurs de ces paires sont blessées. Les dommages à un seul nerf sont parfois appelés mononeuropathie crânienne. Les dommages à ces nerfs peuvent provoquer un fonctionnement anormal de l’un des nombreux domaines divers qu’ils régissent. Les nerfs crâniens contrôlent la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et les mouvements du visage. Certains nerfs régulent également certaines glandes, contrôlent la déglutition et le fonctionnement automatique des organes thoraciques et abdominaux tels que le cœur et l’estomac.
La neuropathie crânienne peut provoquer un large éventail de symptômes en fonction du nerf endommagé. Parfois, une complication appelée névralgie du trijumeau se produit, entraînant une douleur faciale sévère. L’une des neuropathies crâniennes les plus courantes est l’atteinte du septième nerf, c’est-à-dire le nerf facial. Cela peut provoquer une douleur faciale focalisée près de l’un des yeux et une paralysie des muscles oculaires. D’autres complications peuvent également survenir, notamment des tics faciaux, des contractions, des spasmes ou la paralysie de Bell, qui est une paralysie partielle ou complète du visage.
Une autre neuropathie crânienne courante survient lorsque des dommages surviennent au niveau du nerf oculomoteur ou du troisième nerf ; les symptômes peuvent inclure un affaissement de la paupière, une douleur derrière l’œil et une vision double. Les dommages au nerf vague ou au dixième nerf peuvent entraîner des difficultés à avaler, des troubles de la parole et une altération du fonctionnement des organes. Cela peut entraîner des symptômes tels qu’une fréquence cardiaque réduite, une pression artérielle basse et des problèmes d’estomac. La neuropathie crânienne impliquant l’hypoglosse ou le douzième nerf peut inclure des symptômes tels qu’une faiblesse de la langue entraînant des difficultés à manger ou à parler.
La neuropathie crânienne se présente comme un problème secondaire résultant d’une grande variété d’autres conditions médicales. Le diabète en est souvent la cause dans le cadre de la neuropathie diabétique qui affecte les nerfs dans tout le corps. Elle peut également être causée par une gamme de conditions médicales, notamment le VIH/sida, le cancer, la maladie de Lyme, les traumatismes crâniens et les infections. Dans de nombreux cas, les symptômes peuvent s’améliorer d’eux-mêmes et disparaître en deux à trois mois. Dans certains cas, cependant, les dommages sont permanents.