Le terme « faiseur de veuves » fait référence à un type spécifique de crise cardiaque qui est connu pour avoir de graves conséquences. On l’appelle ainsi parce que ceux qui en souffrent meurent souvent, et les épouses des hommes affectés deviennent donc souvent veuves. La condition est causée par un blocage dans un vaisseau sanguin appelé artère descendante antérieure gauche (LAD), qui alimente normalement le muscle cardiaque. Bien que les patients qui développent cette maladie puissent être traités, certains développent une insuffisance cardiaque ou des arythmies cardiaques mortelles malgré ces thérapies.
Pour que le cœur fonctionne correctement, il doit être alimenté en quantité suffisante de sang frais. Un certain nombre de vaisseaux, appelés artères coronaires, fournissent au muscle cardiaque l’énergie et l’oxygène dont il a besoin pour survivre. Différentes parties du cœur sont alimentées par différents vaisseaux ; par exemple, la paroi antérieure du cœur est alimentée par un vaisseau sanguin appelé artère descendante antérieure gauche, et le fond du cœur est alimenté par l’artère coronaire droite. Si l’un de ces vaisseaux sanguins se bouche, un patient souffre d’une crise cardiaque, également appelée infarctus du myocarde, car le cœur ne reçoit pas assez de sang et ne peut pas fonctionner correctement.
Les crises cardiaques peuvent être causées par des blocages dans l’une des différentes artères alimentant le cœur. L’arrêt du flux de l’artère LAD entraîne des symptômes tels que des douleurs thoraciques, un essoufflement, des sueurs, des évanouissements, des nausées et des vomissements. Les patients développent ces symptômes parce que le cœur ne reçoit pas assez d’oxygène et ne peut pas pomper suffisamment de sang vers le reste du corps. L’obstruction de cette artère provoque des symptômes importants car elle alimente en sang une chambre du cœur appelée ventricule gauche, qui est chargée de pomper le sang des poumons et de l’aorte, qui le distribue au reste du corps.
De nombreux patients qui font l’expérience d’une veuve auront des problèmes de santé importants en conséquence. Certains patients développent une insuffisance cardiaque aiguë et meurent parce que le reste du corps ne peut pas être approvisionné en sang fraîchement oxygéné. D’autres patients développent des arythmies cardiaques, ce qui signifie que le cœur ne pompe pas de manière coordonnée et est donc inefficace. Bien que, dans certains cas, la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) puisse arrêter ces arythmies, elle n’est pas toujours couronnée de succès.
Le traitement se concentre sur la tentative de rétablir le flux sanguin vers le cœur, et il existe généralement deux approches différentes pour y parvenir. Les patients peuvent recevoir des médicaments par voie intraveineuse qui brisent les caillots sanguins. Alternativement, les cardiologues peuvent retirer le caillot en insérant un fil dans les vaisseaux sanguins alimentant le muscle du cœur et en rouvrant le vaisseau sanguin obstrué.
En ce qui concerne les crises cardiaques des veuves, la prévention de cette maladie souvent dévastatrice est essentielle. Il est conseillé aux patients à risque de suivre un régime pauvre en graisses, de faire de l’exercice régulièrement et d’éviter de fumer. Ceux qui ont reçu un diagnostic d’hypertension artérielle ou d’hypercholestérolémie devraient prendre des médicaments pour contrôler ces maladies. Le diabète sucré est également considéré comme un facteur de risque de cette maladie, et les patients atteints de cette maladie doivent travailler sur le contrôle de leur glycémie.