La reconstruction autologue est un type de chirurgie plastique, couramment utilisé pour aider les femmes qui ont dû subir une ablation de tissu mammaire en raison d’un cancer. La technique consiste à utiliser des tissus provenant d’ailleurs dans le corps pour agir comme matériau de reconstruction de la partie affectée du corps. Les avantages de la reconstruction autologue par rapport à la reconstruction utilisant des matériaux artificiels incluent une sensation naturelle et un regard sur la zone reconstruite.
En médecine, lorsqu’une technique est autologue, cela signifie qu’elle consiste à transférer certaines cellules ou certains tissus d’une zone du corps à une autre. Comme ces matériaux sont reconnus par l’organisme comme appartenant à l’organisme, il n’y a pas de rejet du greffon, comme c’est le cas avec les greffes de matériel étranger. Les chirurgiens reconstructeurs profitent de ce fait pour modifier l’apparence des parties du corps endommagées ou sous-développées.
Les patientes atteintes d’un cancer du sein sont un groupe courant qui peut recevoir une reconstruction autologue, car les femmes qui subissent une ablation chirurgicale de tumeurs ont généralement des seins visiblement altérés. Lorsque la zone à reconstruire est délibérément altérée par la chirurgie, comme dans le cas d’un cancer du sein, les chirurgiens peuvent prendre en compte le potentiel de reconstruction lors de la réalisation de la chirurgie. Un autre type de patient qui peut opter pour une reconstruction autologue sont les personnes ayant des problèmes structurels de l’oreille, qui peuvent être le résultat d’une blessure ou d’un sous-développement de l’utérus.
Historiquement, les tumeurs du sein ont été enlevées avec les tissus environnants et une grande partie de la peau. Au début du 21e siècle, cependant, les scientifiques ont noté que davantage de peau et de tissus mammaires pouvaient être laissés en place sans augmenter le risque de réapparition du cancer, par rapport à une ablation plus complète. C’est un avantage lorsqu’il s’agit de reconstruction esthétique du sein, et souvent, les chirurgiens sont en mesure de laisser un lambeau cutané avec lequel couvrir le sein une fois qu’il a été reconstruit.
Le remplissage de la structure manquante du sein affecté nécessite des tissus supplémentaires provenant d’ailleurs dans le corps. Les exemples incluent le tissu de la région abdominale, des fesses ou du dos, pour remplacer le tissu adipeux perdu lors de la chirurgie d’ablation de la tumeur. Le chirurgien déplace ce tissu vers la région du sein, puis le recouvre avec la peau restante pour former une approximation d’un sein normal.
Le tissu adipeux n’est pas le seul matériau qui peut être utilisé dans la reconstruction autologue. Si une personne a une oreille endommagée, par exemple, l’ajout de cartilage peut servir de matériau structurel pour donner une oreille d’apparence normale. Ce cartilage est généralement prélevé sur les côtes, puis recouvert de peau de la région de l’oreille. Des procédures comme celles-ci peuvent être effectuées en une seule opération, ou elles peuvent nécessiter plusieurs opérations.
Une alternative à la reconstruction autologue est la mise en place de matériaux artificiels dans le corps. Un exemple est un implant mammaire, qui peut être fabriqué à partir de substances comme le silicone. Les avantages des procédures autologues naturelles par rapport aux techniques artificielles incluent une apparence plus naturelle, une sensation plus naturelle et une probabilité réduite de complications dues au rejet du tissu. D’autre part, les procédures impliquent une intervention chirurgicale sur deux ou plusieurs sites du corps et peuvent provoquer des cicatrices dans ces zones.