La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une technique psychothérapeutique censée aider les personnes à gérer les événements traumatiques. Il a été utilisé dans le traitement du trouble de stress post-traumatique, du trouble anxieux et des problèmes psychologiques connexes. L’efficacité de ce processus n’est pas comprise, et il est controversé dans certains milieux. Certaines personnes soutiennent que l’EMDR est d’une valeur discutable, car il n’a pas donné de bons résultats dans les études contrôlées et parce que le mécanisme par lequel il fonctionne n’est pas clair.
Le concept a été développé à la fin des années 1980. Dans la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires, le client et le thérapeute passent ensemble par une série de huit étapes. L’objectif est d’amener le client à traiter les événements traumatisants sans subir de traumatisme, afin que le patient puisse se remettre du traumatisme. Pour les personnes qui ont subi un traumatisme, les tentatives de traitement peuvent entraîner une nouvelle expérience du traumatisme, ce qui n’est pas bénéfique. La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires sont censés aider le patient à dépasser cette phase en lui permettant de traiter l’expérience.
Au cours de la séance, le patient est invité à visualiser à la fois le traumatisme et les choses qui le rendent détendu et heureux. Les images peuvent être utilisées comme repères visuels et le thérapeute fait également participer le client aux mouvements oculaires. Le client peut être invité à suivre le doigt d’un thérapeute, un instrument ou une lumière. Les mouvements rapides de va-et-vient sont censés désensibiliser le patient afin qu’il puisse se concentrer sur le traitement du traumatisme et le traverser. Les séances durent généralement environ 90 minutes et peuvent avoir lieu selon des horaires variables.
Pour certains patients, la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires semblent être très utiles. Dans certains de ces cas, les thérapeutes ont découvert que tout type de stimulus qui alterne la stimulation de chaque côté du cerveau est utile. Le tapotement, par exemple, semble avoir des résultats similaires. Chez ces patients, le patient est capable de traiter le traumatisme et d’aller de l’avant, et ne ressentira pas de récurrence du traumatisme en y pensant.
Chez d’autres patients, l’EMDR ne semble pas avoir de bénéfice. La psychothérapie est une expérience hautement individualisée et, par conséquent, quelque chose qui fonctionne bien pour une personne peut ne pas être efficace pour une autre. Les études ne sont pas non plus claires sur les avantages à long terme de la désensibilisation et du retraitement des mouvements oculaires; il est possible que les patients qui en retirent des bénéfices rechutent plus tard dans la vie si le traitement n’est pas poursuivi.