Les blessures à la clavicule sont courantes chez les athlètes, à la fois en compétition et en loisir. Les sports de contact en particulier produisent un taux plus élevé de ces blessures, dont la plupart sont des fractures ou des luxations. En raison de la position des clavicules, qui se situent entre chaque épaule et le sternum, et des contraintes qui leur sont imposées lorsqu’une personne tombe sur une main tendue, les blessures à la clavicule sont également courantes en dehors des activités sportives.
La plus courante de toutes les blessures de la clavicule est une fracture ou une rupture de l’os dans le tiers moyen de l’os. Ce type de fracture peut survenir à la suite d’une chute ou d’un traumatisme direct, tel qu’un coup dur. Les joueurs de football et de rugby subissent assez fréquemment ce type de blessure. D’autres qui s’adonnent à des activités actives, telles que le vélo, l’escalade et l’équitation, souffrent souvent de ce type de blessure, qui est de plus en plus courant en raison des chutes survenues lors des activités de sports d’hiver. Jusqu’à 80% de toutes les fractures de la clavicule sont de ce type.
Les fractures de la clavicule dans le tiers latéral, qui est l’extrémité près de l’épaule, sont le deuxième type de lésion de la clavicule le plus courant. Les ruptures dans le tiers proximal de l’os, le plus proche du centre du corps, sont la deuxième blessure la plus courante à la clavicule. Ces types de fractures, bien que beaucoup moins fréquents qu’une fracture du tiers moyen de l’os, sont toujours plus fréquents que d’autres blessures de la clavicule sans fracture.
Une luxation de la clavicule est appelée lésion de l’articulation acromio-claviculaire (articulation AC). Cette articulation est située à l’endroit où la clavicule rejoint une structure osseuse appelée processus acromionique près du sommet de l’épaule. Ce type de blessure, dans lequel la clavicule se sépare partiellement ou complètement du processus d’acromion, est également fréquent chez les personnes actives ou sportives, mais peut facilement résulter d’une chute dans d’autres circonstances. Les dommages aux ligaments et aux tendons qui relient la clavicule au processus acromio, le cartilage qui amortit la clavicule ou le processus acromion lui-même peuvent tous résulter de ce type de blessure.
Dans de rares cas, les blessures à la clavicule peuvent entraîner des blessures secondaires ou d’autres problèmes chroniques. Un nerf majeur passe derrière la clavicule et peut être endommagé par une fracture. Les blessures aux articulations AC, en particulier celles qui entraînent des lésions du cartilage ou des dommages au processus acromionique, peuvent entraîner une arthrose.