La douance est un terme qui suscite souvent beaucoup de confusion chez le public, ainsi que chez les professionnels de l’éducation et de la santé mentale. Une définition largement acceptée, bien que large, désigne une personne qui excelle ou a le potentiel d’exceller dans la pensée critique ou créative, ou dans les efforts sportifs ou artistiques. Le terme peut également désigner une personne qui possède une capacité d’empathie supérieure à la moyenne, également appelée douance émotionnelle.
La plupart des gens supposent que ce terme décrit une personne extrêmement intelligente, comme un génie ou un prodige dans certains domaines des arts, comme un pianiste doué. Cette hypothèse ne parvient pas à reconnaître les personnes douées qui n’ont pas présenté de réalisations grandes ou inhabituelles. En fait, beaucoup de ces personnes sont étiquetées comme étant paresseuses, sous-performantes et sans succès. Cela est souvent dû à la propre confusion de la personne quant à ses capacités supérieures à la moyenne. L’hypothèse a également tendance à inclure des personnes extrêmement intelligentes qui ne relèvent toutefois pas de la définition.
Il y a une différence marquée entre l’intelligence et la douance. Une personne intelligente excelle en éducation et connaît les réponses aux questions, par rapport à une personne douée, qui pose plutôt les questions. Une personne dotée d’une grande intelligence a de grandes idées, alors qu’une personne douée a des idées folles et folles. L’un est alerte, tandis que l’autre est très observateur. Une personne intelligente apprend facilement, et l’autre sait déjà grâce à son intuition. Les tests de QI peuvent indiquer une personne très intelligente, alors que les personnes douées peuvent faire mal.
La douance est un trait inné qui peut être reconnu dans la petite enfance. En dehors d’indications évidentes, comme dans un prodige musical, un enfant surdoué peut aussi comprendre des concepts abstraits à un âge précoce ; aimez collectionner des objets particuliers, tels que des pierres, des insectes et des capsules de bouteilles; être intensément curieux et attentif aux détails; faire des liens entre des choses apparemment obscures; et faire preuve d’une grande créativité. Ces enfants ont également tendance à préférer les compagnons plus âgés, à remettre en question l’autorité et semblent mûrs pour leur âge.
Ce trait n’est pas souvent reconnu dans l’enfance. Malheureusement, les enfants surdoués sont parfois diagnostiqués à tort comme ayant un trouble déficitaire de l’attention (TDA), un trouble oppositionnel avec provocation (ODD) ou d’autres problèmes de comportement et des maladies mentales. La dépression, les troubles anxieux et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) sont également souvent présents. Lorsque ces difficultés ne sont pas reconnues comme coexistant avec la douance, il en résulte parfois des interventions médicales inutiles ou inappropriées, ainsi que la douleur et l’insécurité d’être mal compris par les autres.