Une personne avec des pupilles dilatées est facile à reconnaître car ses pupilles apparaîtront plus grandes que d’habitude. Les pupilles sont les cernes situés au milieu de l’œil. Une pupille est entourée par l’iris, la membrane colorée de l’œil. Des muscles qui contrôlent la taille de la pupille sont attachés à l’iris. Lorsque ces muscles tirent sur l’iris, les pupilles se dilatent.
Le but principal des pupilles est de laisser passer la lumière à travers l’œil. Les pupilles se dilatent et se contractent en fonction de la quantité de lumière nécessaire. Lorsque la lumière est limitée ou qu’il y a une obscurité totale, les yeux se dilatent naturellement pour tenter de laisser entrer plus de lumière. Cependant, si les pupilles restent dilatées même en cas de lumière vive, cela pourrait indiquer une condition qui peut nécessiter des soins médicaux.
Médicalement, lorsque les pupilles sont dilatées alors qu’elles ne le seraient pas normalement, la condition est appelée mydriase. En soi, les pupilles dilatées ne sont pas une maladie grave. Cependant, si les yeux sont exposés à la lumière trop longtemps pendant la dilatation, cela peut endommager la vision d’une personne.
De plus, il est possible que la dilatation soit le symptôme d’un problème médical plus grave, y compris des conditions potentiellement mortelles telles que des hémorragies, des tumeurs cérébrales, des anévrismes ou des hématomes. L’ingestion de produits chimiques toxiques ou de nombreux types de médicaments et de drogues peut également provoquer une dilatation des pupilles. Le diagnostic de la cause des pupilles sévèrement dilatées nécessite un examen de la vue, ainsi qu’un examen physique et neurologique.
Un traumatisme crânien ou un traumatisme oculaire peut induire une dilatation des pupilles. Après une blessure, l’iris peut être affecté, ce qui empêche la pupille de se contracter normalement. Une affection appelée syndrome tonique de la pupille d’Adie peut également affecter la dilatation des pupilles. Cette condition, affectant principalement les jeunes femmes adultes, fait que les pupilles réagissent plus lentement que d’habitude à la lumière.
Les médicaments, y compris les antihistaminiques et les antidépresseurs, peuvent affecter la dilatation des pupilles. Certaines drogues, comme les psychédéliques, dont le LSD et la marijuana, et les psychostimulants, comme les amphétamines et la méthamphétamine, peuvent provoquer une dilatation des pupilles. De plus, le sevrage des stupéfiants peut également provoquer une dilatation des pupilles.
Parfois, les yeux sont dilatés volontairement, généralement lorsqu’une personne passe un examen de la vue. Au cours de la visite, le médecin placera souvent des gouttes médicinales appelées mydriatiques dans les yeux. Le médicament force les yeux à se dilater, permettant au médecin de mieux voir la rétine et l’iris, et de voir également comment les yeux réagissent à la lumière.