Alors que le terme « double pneumonie » était utilisé pour désigner une lésion pulmonaire aiguë (ALI) ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), il est couramment utilisé aujourd’hui pour décrire une pneumonie qui affecte les deux poumons. Cette condition est assez courante et se produit lorsque les tissus à l’intérieur des poumons se remplissent de liquide et s’infectent. Elle peut être causée par des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites, bien que les bactéries et les virus soient les causes les plus courantes.
La pneumonie double se développe généralement à partir de la grippe, d’un adénovirus ou du virus respiratoire syncytial (VRS), ou lorsque des bactéries telles que la pneumonie à streptocoque sont inhalées dans les poumons. Les symptômes de cette maladie comprennent de la fièvre, des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des vomissements et des frissons. Une fois que ces symptômes sont présents, les médecins effectuent généralement des analyses de sang et des radiographies des poumons pour déterminer si la double pneumonie est la cause des symptômes.
L’ALI est généralement utilisé pour désigner tous les cas de double pneumonie et signifie simplement qu’il y a eu une blessure aux poumons. Le SDRA, bien qu’il ne se produise pas dans tous les cas, est plus probable lorsque la pneumonie affecte les deux poumons. En effet, les deux côtés des poumons infectés entraînent une diminution de l’oxygène dans la circulation sanguine, ce qui rend la détresse respiratoire plus probable.
La cause de la double pneumonie détermine le traitement. La pneumonie bactérienne est généralement traitée avec une combinaison d’antibiotiques, beaucoup de liquides et du repos. La pneumonie virale est également traitée avec des liquides et du repos, bien que les antibiotiques soient inutiles dans ce cas. Les seuls médicaments disponibles pour ce type de pneumonie sont la rimantadine et l’amantadine, et ils ne sont utiles que si la pneumonie est causée par la grippe A. Lorsque la pneumonie est causée par des parasites ou des champignons, certains médicaments peuvent être utilisés pour détruire la cause, bien que ceux-ci dépendent sur le type de parasite ou de champignon.
Alors que la double pneumonie peut être mortelle, près de 80 pour cent des patients ne nécessitent pas d’hospitalisation. Les 20 pour cent restants des patients, généralement les très jeunes ou les très vieux, peuvent nécessiter de longs séjours à l’hôpital et sont les plus susceptibles d’avoir une issue fatale. La double pneumonie bactérienne est considérée comme la plus dangereuse, même si elle disparaît assez rapidement, généralement en deux à quatre semaines. La pneumonie virale prend un peu plus de temps en raison du manque de médicaments disponibles, et disparaît complètement en quatre à six semaines.
La double pneumonie, bien qu’elle ne mette généralement pas la vie en danger dans les pays développés, est l’une des principales causes de décès dans les pays sous-développés. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une défaillance organique, des dommages permanents aux poumons et même la mort. Les médicaments en vente libre n’ont aucun effet sur la pneumonie. Par conséquent, les personnes présentant des symptômes de pneumonie doivent contacter immédiatement leur médecin pour déterminer le traitement nécessaire.