La cataracte et le glaucome sont deux affections qui affectent l’œil et entraînent toutes deux une perte de vision, mais alors que les cataractes entraînent progressivement une perte de transparence indolore, le glaucome peut affecter la vision soit lentement et subtilement, soit rapidement et douloureusement. Une cataracte se forme lorsque des changements dans le cristallin, la partie de l’œil où la lumière est focalisée, provoquent un trouble et empêchent la lumière de passer. Le glaucome est une maladie dans laquelle une pression accrue à l’intérieur de l’œil endommage le nerf optique, qui transporte les informations visuelles vers le cerveau. S’il n’est pas traité, le glaucome provoque une cécité irréversible, contrairement à la perte de la vue causée par la cataracte, qui peut être traitée par chirurgie de la cataracte.
Les cataractes et le glaucome sont plus fréquents chez les personnes atteintes de diabète. Le glaucome a tendance à affecter les deux yeux en même temps, même si l’un peut être pire que l’autre. Il existe différents types de glaucome, et le plus courant est le glaucome primitif à angle ouvert, qui a tendance à se développer lentement. Le liquide dans la chambre à l’avant de l’œil, qui s’écoule normalement au fur et à mesure que du nouveau liquide est produit, est empêché de s’écouler lorsque de minuscules canaux de drainage sont obstrués. La pression à l’intérieur de l’œil augmente et provoque des lésions du nerf optique.
On pense que de nombreuses personnes atteintes de glaucome ont une faiblesse du nerf optique qui rend les dommages plus probables, et chez certaines personnes, la pression dans l’œil peut même sembler être dans les limites normales, mais des lésions nerveuses surviennent toujours. C’est ce qu’on appelle le glaucome à tension normale. Le glaucome est traité à l’aide de gouttes oculaires qui abaissent la pression à l’intérieur de l’œil, et un traitement au laser ou une intervention chirurgicale peuvent être utilisés si le traitement médicamenteux échoue.
Les cataractes et le glaucome peuvent tous deux être traités chirurgicalement, mais lorsque la perte visuelle de la cataracte peut être inversée, la perte de la vue due au glaucome ne le peut pas. Le traitement chirurgical de la cataracte est normalement recommandé dès que les symptômes de la cataracte interfèrent avec la vie quotidienne. Les symptômes de ces conditions sont assez différents, et tandis que le glaucome entraîne une perte lente du champ de vision externe qui est difficile à remarquer, les cataractes peuvent provoquer une vision floue et un effet éblouissant des lumières vives. Le glaucome aigu, qui survient soudainement, provoque une perte rapide de la vue ainsi que des symptômes tels que douleur, nausée et vision floue, avec des halos visibles autour des lumières.
Différentes méthodes chirurgicales sont utilisées pour traiter la cataracte et le glaucome. Les cataractes sont retirées de l’œil et remplacées par des lentilles artificielles, tandis que la chirurgie du glaucome peut impliquer l’utilisation d’un laser pour ouvrir les canaux de drainage bloqués ou une partie de l’œil contenant les canaux peut être retirée. Le résultat peut être positif pour les cataractes et le glaucome si les conditions sont diagnostiquées et traitées avec succès. Dans le cas du glaucome, un diagnostic précoce est important et des tests oculaires réguliers sont nécessaires pour détecter la maladie et arrêter la perte progressive de la vue.