La dracunculose ou maladie du ver de Guinée (GWD) est une maladie rare mais grave qui résulte d’une contamination par un ver parasite spécifique. Ce parasite, Dracunculus medinensis, ne se trouve que dans quelques pays africains, et la maladie ne peut être contractée que lorsque les gens boivent de l’eau stagnante, comme celle des étangs, qui est contaminée par les larves du ver. Autrefois, la dracunculose était plus répandue et touchait des millions de personnes par an dans certaines régions d’Afrique, mais l’éducation persistante par des organisations comme l’Organisation mondiale de la santé a considérablement réduit ces chiffres. Aujourd’hui, moins de 20,000 XNUMX personnes par an contracteront la Dracunculose, mais les groupes de santé mondiaux sont toujours intéressés à éradiquer complètement la maladie.
Les symptômes de la dracunculose font partie du problème pour se débarrasser de la maladie. Les gens boivent de l’eau contaminée et ne présentent aucun symptôme jusqu’à environ un an plus tard, lorsqu’un gros ver s’est développé dans leurs intestins. À un moment donné, le ver migre vers la jambe ou le pied et éclate à travers la peau. Une vésicule douloureuse ou une ulcération se forme juste au moment où le ver perce, et certaines personnes ont de la fièvre qui l’accompagne.
Le ver mesure environ 60.96 à 91.44 cm de long. Il ne peut pas être simplement retiré en le tirant d’un seul coup. Il faut souvent des semaines pour l’enlever, ce qui est très douloureux, à moins qu’il n’y ait accès à un traitement chirurgical.
De plus, pour se soulager, de nombreuses personnes se dirigent vers une source d’eau et trempent le pied ou la jambe, ce qui crée un cercle vicieux. Chaque fois que le ver est dans l’eau, il dépose ses larves. Toute une réserve peut être rapidement contaminée, et ceux qui boivent de l’eau contaminée courent également un grand risque de contracter la dracunculose.
En plus de créer un cycle d’infection, la dracunculose peut causer de graves problèmes dans les régions du monde où l’accès aux soins médicaux est limité. Les lésions où les vers apparaissent peuvent s’infecter et il peut n’y avoir aucun moyen d’accéder aux antibiotiques. Certains dommages articulaires ou tissulaires peuvent également résulter de la migration du ver. Avec une aide médicale, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour éliminer le ver, mais aucun traitement n’existe avant cela, et la plupart des gens ne reçoivent aucune forme de traitement.
En raison de la nature complexe de la dracunculose, les méthodes médicales de guérison visent à prévenir et à enseigner aux gens comment rendre un approvisionnement en eau sûr ou comment choisir des lieux de consommation sûrs. Les gens sont encouragés à faire bouillir ou filtrer l’eau, ou à utiliser des produits chimiques qui peuvent tuer les larves. Ils sont découragés de boire dans des étangs ouverts et les approvisionnements en eau souterrains et sans contact avec les humains pour des activités comme la natation ou la toilette sont préférés.
Actuellement, il n’existe que cinq pays où la dracunculose semble toujours être un problème. Il s’agit du Niger, du Nigeria, du Mali, du Ghana et du Soudan. Il est encourageant de constater que les cas ont si réduit en fréquence. Pourtant, il est important de noter que la Dracunculose est basée sur la pauvreté, directement liée au fait que les habitants de ces pays n’ont pas accès à un approvisionnement en eau salubre.