La dynastie Ming était une période de l’histoire chinoise qui a duré de 1368 à 1644. Cette période est souvent considérée comme une période de floraison pour la culture chinoise, puisque les arts et les sciences ont explosé pendant la dynastie Ming. De nombreux beaux exemples d’œuvres d’art datant de cette période peuvent être vus dans les musées du monde entier, démontrant l’éventail complet de la culture de la dynastie Ming. Le gouvernement chinois a également subi des changements radicaux, notamment le transfert de la capitale historique de la Chine à Pékin depuis Nanjing.
L’établissement de la dynastie Ming a suivi l’effondrement et le renversement de la dynastie Yuan, une période où la Chine était gouvernée par les Mongols. Zhu Yuanzhang, un paysan chinois Han, prit le contrôle de la Chine pendant une période de révolte, et écrasa très efficacement la concurrence. Il a peut-être commencé comme un paysan illettré, mais il est devenu un moine bouddhiste et un leader extrêmement puissant, bien qu’autocratique. Yuanzhang a pris le titre d’empereur Hongwu lorsqu’il a établi la dynastie Ming ou brillante.
Au cours de cette période, un large éventail de projets de travaux publics ont été réalisés, allant de la réparation de monuments majeurs tels que la Grande Muraille de Chine à l’établissement de la Cité interdite à Pékin. L’empereur Hongwu a préconisé une forte séparation entre les villes et les zones rurales, poussant à une augmentation de la production dans les fermes chinoises pour créer un excédent qui pourrait être stocké et utilisé pour le commerce. Il a également réprimé la corruption dans la fonction publique et établi des normes qui ont été utilisées dans l’évaluation des candidats aux postes de la fonction publique.
L’une des plus grandes réalisations de la dynastie Ming a été une réorganisation de l’armée chinoise, qui a entraîné une augmentation du statut social des membres de l’armée. Les soldats étaient traditionnellement considérés comme des membres marginaux de la société, mais sous la dynastie Ming, l’armée s’est radicalement développée et est devenue beaucoup plus organisée, faisant de la Chine une nation fortement fortifiée. La Chine a également connu une époque d’exploration au cours de cette période, envoyant des navires dans de nombreuses régions du monde et en échangeant des informations et des artefacts culturels avec de nombreuses sociétés.
Les arts ont prospéré pendant la dynastie Ming, avec des artistes produisant des peintures, de la porcelaine exquise, de la laque ornée et de nombreuses autres œuvres ainsi que des romans et des pièces de théâtre. Cette période marque également la production de plusieurs dictionnaires, ainsi qu’un épanouissement de la philosophie et des sciences.
Il y avait de sérieux défauts qui sont apparus pendant la dynastie Ming, et ont finalement conduit à sa chute. Le gouvernement chinois est devenu fortement centralisé et les empereurs ultérieurs ont eu du mal à réprimer les révoltes et à contrôler la population chinoise dans les régions reculées. La Chine est également entrée en guerre avec le Japon en Corée, ce qui a créé une nouvelle déstabilisation, donnant aux Mandchous l’occasion de prendre le pouvoir et d’établir la dynastie Qing, la dernière dynastie impériale en Chine.