La physiopathologie est un terme qui décrit les changements qui se produisent lorsque les processus biologiques normaux deviennent anormaux. Par conséquent, la physiopathologie de l’ostéoporose fait référence aux changements qui se produisent dans le corps à la suite de l’ostéoporose. Les personnes atteintes de cette maladie souffrent d’un certain nombre de symptômes liés à la perte de densité osseuse, souvent à la suite d’une carence en calcium à long terme.
L’ostéoporose elle-même a peu de symptômes spécifiques qui peuvent être reconnus chez les personnes atteintes de la maladie, dont l’un est la fragilité des os. Cette condition entraîne un risque considérablement accru de fractures osseuses à la suite de chutes et d’autres blessures. Les fractures liées à l’ostéoporose ont tendance à se produire dans des os qui ne seraient normalement pas vulnérables aux dommages causés par une simple chute. Ceux-ci comprennent les os du poignet, les hanches, les côtes et les os de la colonne vertébrale.
La principale cause de la physiopathologie de l’ostéoporose est un déséquilibre entre deux facteurs liés au maintien de la densité osseuse. Ces facteurs sont la formation osseuse et la résorption osseuse. L’os sain normal est constamment réparé et remodelé; certaines estimations indiquent que jusqu’à dix pour cent du tissu osseux subit ce processus dans un corps sain.
La formation osseuse est un processus au cours duquel la matière osseuse est déposée par des cellules appelées ostéoblastes. La résorption osseuse est le processus inverse : des cellules appelées ostéoclastes absorbent la matière osseuse. Ces deux processus doivent rester en parfait équilibre pour maintenir des niveaux sains de densité osseuse. Chez une personne atteinte d’ostéoporose, la formation osseuse et la résorption osseuse sont déséquilibrées, ce qui rend l’os moins dense, plus cassant et plus sujet aux fractures.
Plusieurs facteurs différents peuvent conduire à un déséquilibre entre le dépôt osseux et la résorption. L’un des plus courants est la réduction des taux d’œstrogènes qui se produit chez les femmes ménopausées. Cette réduction entraîne une augmentation du taux de résorption osseuse par rapport au taux de formation osseuse.
Un autre mécanisme courant de la physiopathologie de l’ostéoporose est la carence en calcium. La matière osseuse est continuellement déposée et réabsorbée en partie pour fournir au corps l’apport de calcium dont il a besoin pour des tâches essentielles telles que la contraction musculaire et la neurotransmission. L’os réabsorbé libère du calcium, qui pénètre dans la circulation sanguine et est distribué aux cellules qui en ont besoin. Lorsque le calcium n’est pas fourni par l’alimentation, une plus grande partie du minéral doit être retenue des os, et ce processus réduit la vitesse à laquelle la matière osseuse est déposée par les ostéoblastes. Cette carence peut être aggravée par un manque de vitamine D.
D’autres organes, dont la thyroïde et les glandes parathyroïdes, sécrètent des hormones qui peuvent jouer un rôle dans la physiopathologie de l’ostéoporose. La glande thyroïde sécrète une hormone appelée calcitonine, qui augmente le taux de dépôt osseux par les ostéoblastes. Les glandes parathyroïdes sécrètent l’hormone parathyroïdienne, qui a de nombreux rôles, notamment celui d’augmenter la vitesse à laquelle la matière osseuse est réabsorbée. Un déséquilibre dans les niveaux de l’une ou l’autre de ces deux hormones peut être important dans le développement de la physiopathologie de l’ostéoporose.