Le tissu cicatriciel du genou se développe à la suite d’une blessure traumatique au genou ou d’une complication d’une chirurgie du genou. Il peut se former après des interventions telles que la chirurgie du ligament croisé antérieur (LCA) ou une arthroplastie totale du genou. Comme d’autres types de tissu cicatriciel, le tissu cicatriciel du genou est un faisceau de fibres de collagène qui se développe pendant la réparation de la plaie. La formation de tissu cicatriciel est souvent problématique en raison de son association avec la raideur du genou. Au cours du processus de guérison, certaines personnes développent une affection connue sous le nom d’arthrofibrose, dans laquelle un tissu cicatriciel interne excessif se forme, provoquant le resserrement des ligaments entourant la cavité articulaire et limitant ou empêchant complètement la flexion du genou.
La formation d’un excès de tissu cicatriciel du genou dépend de la gravité du traumatisme et de facteurs génétiques. Dans l’arthrofibrose, les espaces ouverts à l’intérieur de l’articulation sont remplis de tissu fibreux rigide et le patient éprouve un manque de mouvement ou une articulation « gelée ». Le manque de mobilité du genou aggrave encore le problème et entraîne la formation de tissu cicatriciel plus rigide que ce qui serait autrement présent, limitant encore plus les mouvements.
Dans les cas où une raideur articulaire excessive est observée en raison du tissu cicatriciel du genou, une intervention chirurgicale supplémentaire peut être nécessaire pour ramener le genou à une amplitude de mouvement acceptable. Six semaines après une arthroplastie totale du genou, le patient devrait être capable de plier le genou au moins au-delà de 90 degrés. Si ce n’est pas le cas, et si la thérapie physique n’a pas produit les résultats souhaités, le patient peut être renvoyé à l’hôpital pour subir un processus dans lequel le genou est plié de force afin de briser le tissu cicatriciel et de restaurer le mouvement. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie générale et est connue sous le nom de manipulation sous anesthésie (MUA). Une fois que le tissu cicatriciel a été brisé à travers le MUA, le patient doit subir une thérapie physique supplémentaire.
Bien que cette intervention soit parfois nécessaire, les chirurgiens orthopédistes et les praticiens de la médecine sportive recommandent généralement de poursuivre un traitement conservateur lorsque cela est possible. L’utilisation d’une machine à mouvement passif continu (CPM) est prescrite après une chirurgie du genou pour prévenir la formation de raideur et de tissu cicatriciel dans le genou. Le CPM fonctionne en pliant doucement le genou dans une série de répétitions, étendant l’amplitude de mouvement du genou sans avoir besoin d’effort physique qui pourrait endommager le genou. La physiothérapie et le massage des tissus profonds sont également des méthodes thérapeutiques populaires utilisées pour améliorer la flexibilité et décomposer le tissu cicatriciel du genou.