FairTax est à la fois une théorie et un plan suggéré au Congrès américain qui éliminerait tous les impôts sur le revenu et l’Internal Revenue Service (IRS) dans son incarnation actuelle. Toutes les taxes au titre de FairTax, y compris les taxes de sécurité sociale, d’invalidité ou d’assurance-maladie, seraient éliminées, laissant aux Américains une plus grande partie de leurs revenus. De plus, FairTax supprimerait les impôts sur les gains en capital, les successions, les impôts sur les entreprises et les impôts sur les habitations, du moins au niveau fédéral.
Au lieu de percevoir des taxes sur ces sources couramment taxées, une taxe de vente nationale de 23 % sur la plupart des biens et services serait instituée. Chaque mois, les gens obtiendraient une sorte d’allégement fiscal sur leurs dépenses, jusqu’au seuil de pauvreté, afin de réduire le fardeau fiscal des personnes ayant moins d’argent. Essentiellement, ils obtiendraient un remboursement d’impôt qui leur permettrait de garder plus d’argent – les partisans de FairTax appellent cela un « remboursement anticipé ».
FairTax utiliserait alors les impôts collectés pour payer les systèmes sociaux en place, comme la sécurité sociale ou l’assurance-maladie, et les partisans du plan fiscal insistent sur le fait que FairTax réduirait les prix, car les entreprises n’auraient pas à payer d’impôt sur les sociétés. Les coûts de production seraient ainsi inférieurs, ce qui se traduirait, en théorie, par une baisse des coûts pour les consommateurs.
Les dépenses indiqueraient le montant d’impôt que vous paieriez en vertu de FairTax. Les gens qui dépensent beaucoup d’argent paieraient évidemment plus d’impôts que ceux qui dépensent très peu. Cela serait considéré comme juste puisqu’il est normalement supposé que les personnes ayant des revenus plus élevés dépensent plus d’argent. Ce n’est pas toujours le cas, mais c’est souvent le cas. Le gouvernement économiserait aussi de l’argent, car il n’aurait pas à soutenir l’énorme structure gouvernementale de l’IRS.
FairTax signifierait que la plupart des gens paieraient environ 30% de taxes sur les achats, car la taxe de vente de l’État et de la ville n’est pas éliminée dans le cadre du plan. FairTax résoudrait un problème important aux États-Unis – le non-respect des formulaires d’impôt sur le revenu ou le paiement des impôts. Les immigrants illégaux qui travaillent « au noir » ne seraient pas exonérés de payer leur part d’impôts, puisque l’impôt serait basé sur les achats plutôt que sur les revenus.
Les principaux partisans du mouvement FairTax sont la personnalité de la radio Neal Boortz et les membres du Congrès John Linder. Quelques groupes non partisans, dont les Américains pour une fiscalité équitable (AFFT), ont également soutenu FairTax. Beaucoup connaissent maintenant les théories proposées par Linder et Boortz à travers le livre, The FairTax Book, qui fut pendant un temps le livre numéro un sur les listes des meilleures ventes du New York Times.
Les opposants au plan FairTax affirment que la déclaration mensuelle requise pour obtenir des remboursements d’impôt serait difficile. Ils prédisent que FairTax mènerait à un réseau souterrain de vendeurs et d’acheteurs qui achèteraient et vendraient des choses sans payer la FairTax. Beaucoup soutiennent que la taxe de vente de l’État est déjà onéreuse et qu’il serait extrêmement difficile de payer 23 % de plus. Certains pensent que ceux qui ont les revenus et l’éducation les plus bas auraient le plus grand défi à comprendre les nouvelles lois fiscales et à éviter d’être injustement taxés.