Les investisseurs sont sur les marchés financiers pour faire des profits, sans aucun doute, mais certains ne sont pas disposés à faire des compromis sur les questions sociales qui peuvent être une conséquence de l’investissement. La finance sociale garde à l’esprit l’image globale de l’investissement et consiste à investir dans des régions, des entreprises et des pratiques socialement responsables. Elle est également marquée par des décisions visant à éviter d’investir dans des pays et des entreprises qui ne sont pas socialement responsables mais qui ont au contraire démontré des incohérences dans les comportements politiques, environnementaux, agricoles ou sociaux.
La finance sociale englobe l’extension des fonds, qu’il s’agisse de prêts, d’investissements ou de subventions, à des initiatives qui soutiennent des actions responsables qui auront une influence positive sur le monde. Le financement peut prendre différentes formes et s’appliquer à différentes industries. Autant la pratique de la finance sociale promeut des initiatives positives dans une région, autant ce type de financement évite d’étendre le financement dans les endroits où des activités nuisibles, telles que le travail des enfants, peuvent se produire.
De plus, la finance sociale peut être appliquée au système agricole d’un pays. Par exemple, une institution financière peut uniquement fournir un financement aux régions où l’agriculture biologique est encouragée. L’accent peut également être mis sur un comportement alimentaire durable, y compris la récolte d’une manière qui ne soit pas nocive pour l’environnement, les personnes ou les animaux. En outre, les besoins en matière de faim des citoyens d’une région doivent être pris en compte avant d’utiliser toute culture agricole à des fins lucratives en exportant des marchandises.
L’investissement socialement responsable est une composante de la finance sociale. Les investisseurs, grands et petits, peuvent prendre position pour ne pas investir dans les économies régionales où l’on soupçonne qu’un gouvernement peut participer à des activités allant à l’encontre des préoccupations nationales, par exemple le commerce d’armes nucléaires. Les gestionnaires d’actifs surveillent l’argent au nom des investisseurs et sont autorisés à diriger cet argent d’une manière particulière en fonction de la stratégie du fonds d’investissement. Si, cependant, un investisseur a de l’argent investi auprès d’un gestionnaire d’actifs qui alloue des capitaux à des régions controversées du monde, l’investisseur peut choisir de rediriger l’argent ailleurs après avoir pris connaissance de l’exposition.
Pour éviter toute surprise lors de l’investissement, il existe des véhicules d’investissement appelés fonds socialement responsables qui se concentrent exclusivement sur des investissements socialement acceptables. Ces fonds investissent dans des industries socialement responsables, telles que les énergies renouvelables, et évitent les investissements en actions jugés nuisibles de quelque manière que ce soit. Par exemple, un fonds socialement responsable peut inclure une exposition à des énergies alternatives, mais évitera d’investir dans des actions du tabac en raison des dommages que la fumée secondaire peut avoir sur l’environnement et sur d’autres personnes.