Une commission d’option est un paiement supplémentaire effectué par un acheteur à un vendeur dans le cadre d’une vente immobilière. En échange du paiement, l’acheteur obtient le droit de se retirer de la transaction pendant une certaine période, même après avoir formellement accepté la vente. L’utilisation de frais d’option est presque entièrement limitée au Texas.
L’existence des frais d’option au Texas vient du fait que la plupart des ventes immobilières impliquent un formulaire standard développé par la Texas Real Estate Commission, une agence gouvernementale de l’État. Ces formulaires prévoient par défaut des frais d’option. Il n’est pas obligatoire d’utiliser les frais d’option, ni d’ailleurs d’utiliser les formulaires de commission, mais ils sont bien entendu largement utilisés.
Les frais d’option sont normalement d’environ 100 $ à 200 $ US (USD), bien que le montant soit négocié entre l’acheteur et le vendeur. Les deux parties négocient également une durée pour la clause d’option à négocier: elle est le plus souvent d’environ 10 jours. Pendant cette période, l’acheteur peut annuler la transaction sans avoir à donner de motif et sans autres conséquences.
L’objectif principal des frais d’option est de laisser à l’acheteur le temps d’examiner plus avant la propriété sans risquer que quelqu’un d’autre fasse une offre. Ce temps gagné peut comprendre à la fois la réalisation d’inspections et l’attente des évaluations des conseillers experts. Cela peut aussi laisser le temps de renégocier le prix de vente en cas de contrôle qui réserve des surprises. Les partisans du concept disent qu’il peut également profiter aux vendeurs car il évite aux acheteurs potentiels d’être dissuadés par le risque d’acheter une propriété sans avoir la possibilité de l’inspecter complètement.
Les frais d’option ne doivent pas être confondus avec les arrhes, qui sont un paiement, généralement de l’ordre de quelques milliers d’USD par l’acheteur, pour démontrer qu’il est sérieux dans son intention d’acheter une propriété. L’argent n’est pas versé directement au vendeur mais plutôt mis en dépôt auprès d’une société tierce. Si le vendeur décide de se retirer de l’affaire, l’argent est retourné à l’acheteur ; si l’acheteur se retire de l’affaire, l’argent est confisqué au vendeur. Si la transaction est conclue, l’argent revient au vendeur et fait partie du total des paiements de l’acheteur.