Une fœtoscopie est une procédure médicale conçue pour permettre à un médecin de voir le fœtus en développement pendant la grossesse à l’aide d’un petit instrument appelé fœtoscope. Cette procédure peut être utilisée pour diagnostiquer, évaluer ou traiter des problèmes chez le fœtus et est généralement effectuée après la 18e semaine de grossesse. Il existe deux types différents de fœtoscopie qui peuvent être utilisés, en fonction de la situation individuelle. Une procédure est effectuée à l’extérieur de l’abdomen, un peu comme une échographie. L’autre type de fœtoscopie nécessite que le fœtoscope soit inséré dans l’utérus, soit par l’abdomen, soit par le col de l’utérus.
Une fœtoscopie externe nécessite l’utilisation d’un type de fœtoscope qui ressemble à un stéthoscope, sauf qu’il est muni d’un casque. Cet instrument est utilisé sur l’abdomen de la même manière qu’une échographie de routine. Cette procédure peut être utilisée à tout moment après 18 semaines de gestation pour surveiller les tonalités cardiaques fœtales. Une fœtoscopie externe peut également être utilisée pendant le travail pour éviter que la mère ne soit connectée à un moniteur fœtal pendant toute la durée du processus de travail. Il n’y a aucun risque associé à ce type de procédure.
Une fœtoscopie endoscopique utilise un instrument à fibre optique qui est inséré dans l’utérus par une incision dans l’abdomen ou à travers le col de l’utérus. Ce type de fœtoscopie peut être utilisé afin de permettre au médecin d’avoir un aperçu clair du fœtus si des problèmes sont suspectés ou d’obtenir des échantillons de tissus du fœtus. La chirurgie peut également être effectuée sur le fœtus en utilisant cette procédure si elle est jugée médicalement nécessaire. Il y a une petite chance de développer des complications graves à la suite de cette procédure, y compris des blessures ou la mort du fœtus.
Une fœtoscopie endoscopique peut être une intervention chirurgicale ambulatoire ou hospitalière, selon la situation individuelle. L’anesthésie de la mère peut être locale, régionale ou générale, selon les objectifs de la procédure. Dans de nombreux cas, des médicaments sont utilisés pour abaisser temporairement la fréquence cardiaque du fœtus afin de réduire les risques de blessure fœtale. Les risques possibles liés à l’utilisation de cette procédure comprennent l’infection, le travail prématuré ou la mort fœtale. Comme il s’agit d’un type de chirurgie mini-invasive, les risques de telles complications sont beaucoup plus faibles pour la mère et le fœtus qu’en cas de chirurgie ouverte.