Les plaquettes sont des cellules spécialisées qui sont des composants importants du sang. La fonction principale des plaquettes est de prévenir les saignements internes ou externes excessifs après une blessure. Les plaquettes aident à sceller temporairement le site d’une plaie en se séparant des autres plaquettes et en collant aux bords exposés et endommagés des vaisseaux sanguins. Le processus par lequel les plaquettes arrêtent d’adhérer aux parois des vaisseaux pour arrêter le saignement est connu sous le nom d’hémostase. Lorsqu’un individu présente une numération plaquettaire anormalement élevée ou faible en raison de l’un des nombreux troubles sanguins, des conditions d’urgence telles qu’une hémorragie ou une coagulation excessive peuvent en résulter.
Par rapport aux globules rouges et blancs, les plaquettes sont très petites et légères. Lorsque le sang circule dans un vaisseau, les plaquettes légères sont forcées vers le périmètre de la circulation sanguine, où elles entourent les autres cellules sanguines et entrent en contact avec les parois des vaisseaux. Normalement, les plaquettes glissent facilement le long de ces parois, appelées endothélium. Cependant, lorsqu’une coupure, une perforation, une éraflure ou une blessure interne provoque la déchirure de l’endothélium, les plaquettes agissent pour coaguler le sang et l’empêcher de sortir continuellement de la plaie.
La fonction principale des plaquettes est de coller aux cellules endothéliales exposées, offrant une barrière contre la perte de sang excessive. Les plaquettes se séparent d’abord les unes des autres et adhèrent aux zones exposées, où elles se lient à un produit chimique appelé fibrinogène. Cette synthèse crée la protéine fibrine, qui forme une minuscule limite presque filiforme qui empêche le sang de circuler à travers la plaie. Le sceau créé par la fibrine finit par sécher et durcir, laissant une croûte ou une ecchymose. De nombreuses vitamines et minéraux différents sont importants pour assurer une fonction plaquettaire et une synthèse de fibrine efficaces, notamment le calcium, la vitamine A et la vitamine K.
La coagulation du sang est un processus absolument essentiel pour prévenir des affections potentiellement graves, voire mortelles. Une fonction plaquettaire anormale peut contribuer à une thrombose, qui est une coagulation excessive, ou une hémorragie, une perte de sang drastique à travers une plaie exposée. L’hémostase peut être perturbée lorsque certaines conditions congénitales ou acquises affectent la fonction ou la production plaquettaire.
Une personne ayant une numération plaquettaire inhabituellement élevée, une maladie connue sous le nom de thrombocytose, risque une coagulation sanguine excessive dans les extrémités ou le cerveau. Les caillots obstruent la circulation sanguine et empêchent l’oxygène de pénétrer dans le cerveau, ce qui peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux ou des lésions cérébrales permanentes. Une faible numération plaquettaire, appelée thrombocytopénie, peut provoquer des hémorragies et des saignements spontanés de la peau ou du nez. Lorsqu’une thrombocytose ou une thrombocytopénie est détectée à temps, les médecins peuvent prescrire des médicaments et traiter les causes sous-jacentes pour rétablir la fonction plaquettaire normale.