La galactorrhée est le terme qui désigne l’écoulement du lait des mamelons chez les femmes qui n’allaitent pas. Cela peut arriver chez les femmes qui ne sont pas enceintes ou qui allaitent, et parfois aussi chez les hommes. Elle est généralement causée par des anomalies hormonales, telles qu’un excès de prolactine, mais il existe également d’autres causes.
Pour produire du lait maternel, est-il nécessaire d’avoir de la prolactine, qui est une hormone hypophysaire. Une production excessive de cette hormone peut entraîner un problème de galactorrhée. Certains médicaments peuvent augmenter la prolactine chez un patient, tels que les bêta-bloquants, les antidépresseurs, les contraceptifs, le danazol, l’halopéridol, la cimétidine, le sumatriptan et le valproate, pour n’en nommer que quelques-uns. De plus, les drogues illégales comme les opiacés, le cannabis et les amphétamines peuvent produire un écoulement mamelonnaire, tout comme les suppléments à base de plantes comme le fenouil, l’ortie, la framboise rouge, la guimauve, l’anis, le trèfle rouge, etc. Le médecin demandera probablement aux patients atteints de galactorrhée s’ils ont déjà pris de tels médicaments, car il s’agit souvent de la cause la plus fréquente de la maladie.
Si l’écoulement mamelonnaire est bilatéral ou exprimé par les deux mamelons, il est généralement traité comme un problème hormonal. D’autre part, il existe d’autres causes de galactorrhée et d’augmentation globale des taux de prolactine. Ils comprennent des niveaux de stress élevés, une insuffisance rénale, une hypothyroïdie, la maladie de Cushing, une acromégalie et une stimulation mammaire, telle qu’une succion excessive. Un autre indice qui aide les médecins à diagnostiquer une augmentation des niveaux de prolactine est l’absence de menstruation et l’infertilité qui s’ensuit, car ces traits peuvent être causés par un excès de prolactine. De plus, les nouveau-nés peuvent contracter cette maladie de leur mère avant la naissance en raison de l’exposition à certaines hormones, mais aucun traitement n’est nécessaire dans de tels cas, car elle disparaît généralement d’elle-même chez les nourrissons.
D’un autre côté, l’écoulement d’un seul mamelon n’est généralement pas causé par une augmentation des niveaux de prolactine. Au lieu de cela, une maladie mammaire locale pourrait être la cause, auquel cas la patiente est généralement examinée de près pour vérifier s’il y a des grumeaux, des ganglions et si l’écoulement est laiteux ou taché de sang. S’il existe des preuves à l’appui d’une éventuelle maladie du sein, la patiente est généralement envoyée chez un spécialiste. Il convient de noter que la maladie du sein peut également provoquer un écoulement mamelonnaire bilatéral, pas seulement unilatéral, bien que cela soit rare.
Une fois que la cause de la galactorrhée est déterminée, elle peut être traitée par un professionnel de la santé. Si les médicaments sont considérés comme le coupable de la maladie, différents médicaments seront prescrits. Certains médecins essaient également un traitement hormonal, auquel cas les femmes reçoivent des œstrogènes supplémentaires et les hommes reçoivent de la testostérone pour essayer de diminuer les symptômes.