Une allergie à l’iode est une allergie aux aliments ou à d’autres substances qui contiennent l’élément iode. Les réactions allergiques à l’iode peuvent varier pour les personnes touchées par cette allergie, mais la réaction la plus grave est le choc anaphylactique, qui est mortel s’il n’est pas traité rapidement. Des symptômes allergiques moins graves tels que l’asthme, des étourdissements et de la fièvre peuvent également survenir à la suite d’une allergie à l’iode. La plupart des médecins pensent que l’allergie à l’iode est extrêmement rare et souvent confondue avec les allergies à d’autres substances.
Les médecins doivent d’abord rechercher une allergie à l’iode avant d’administrer un colorant de contraste à un patient, en raison de la réaction grave que le colorant pourrait provoquer. En dehors de l’allergie elle-même, certaines personnes sont incapables d’éliminer efficacement l’iode de leur corps. Dans ces cas, les reins, qui nettoient normalement les déchets et l’excès de liquide du corps, ne parviennent pas à éliminer l’iode, ce qui entraîne des niveaux élevés dans tout le corps. Des tests sont nécessaires, car une allergie connue à quelque chose comme les crustacés n’est pas une raison suffisante pour renoncer à l’utilisation de colorant de contraste iodé.
Toutes les personnes allergiques à certaines choses qui contiennent de l’iode ne seront pas allergiques à tout ce qui en contient. Une personne allergique aux crustacés, qui contiennent de l’iode, peut ne pas être allergique à un antiseptique topique qui contient de l’iode, par exemple. Cela semble contre-intuitif, mais uniquement parce qu’une allergie à l’iode elle-même est si rare qu’il n’est pas courant de la tester. L’iode est un nutriment essentiel, nécessaire en petites quantités pour le bon fonctionnement de la thyroïde. Ce qui est souvent considéré comme une allergie à l’iode est en fait quelque chose de très différent.
Lorsqu’une personne a une réaction allergique aux crustacés, c’est rarement à cause de l’iode lui-même, mais à cause d’une protéine musculaire présente chez ces types d’animaux marins. La présence d’iode dans les coquillages est presque entièrement accessoire à l’allergène lui-même. De même, lorsqu’une réaction allergique au colorant de contraste se produit, cela est dû à d’autres composants du colorant plutôt qu’à l’iode. Enfin, la solution d’iode utilisée comme antiseptique contient plus que de l’iode, et c’est la présence de ces autres ingrédients qui provoque la réaction.
Il convient également de noter que les personnes allergiques à l’iode ne sont presque jamais allergiques à l’iodure, une substance légèrement différente produite naturellement par le corps. L’iodure est un ion constitué d’un atome d’iode avec une seule charge négative, indiquant un électron supplémentaire. Cet ion fait partie de nombreux composés, dont certains sont ajoutés en petites quantités au sel de table pour éviter une carence en iode.