La géologie du charbon est une branche du domaine de la géologie qui se concentre sur l’étude du charbon, une roche extrêmement importante sur le plan économique que l’on trouve dans plusieurs régions du monde. Le charbon est un combustible fossile très abondant avec un certain nombre d’utilisations, ce qui rend les géologues du charbon essentiels à plusieurs industries, y compris l’industrie de la production d’électricité et l’industrie sidérurgique. Les professionnels qui travaillent dans le domaine de la géologie du charbon détiennent généralement au moins une maîtrise en géologie, avec des études supérieures dans le domaine du charbon.
L’étude de la géologie du charbon comprend une grande variété de sujets liés au charbon, y compris la façon dont le charbon est formé, où il peut être trouvé et comment il peut être utilisé. La formation du charbon est d’un grand intérêt car le processus de formation peut déterminer la composition géologique du charbon, qui à son tour détermine comment le charbon peut être utilisé et sa valeur. Les connaissances sur la façon dont le charbon se forme peuvent aider les géologues du charbon à trouver de nouveaux gisements, à déterminer la valeur des gisements existants et à contribuer aux connaissances géologiques générales sur l’histoire de la Terre.
De nombreux gisements de charbon ont été identifiés dans le monde. Il faut un géologue du charbon pour analyser des échantillons d’un gisement pour découvrir quels minéraux sont présents et quelle peut être l’utilité du gisement. Les géologues du charbon peuvent également faire des prédictions sur la quantité de charbon disponible dans le gisement et la quantité d’effort qui peut être nécessaire pour l’extraire. Le géologue objectif peut également travailler sur des questions telles que l’obtention de droits miniers, la rédaction de rapports officiels pour les entreprises qui souhaitent vendre ou échanger des gisements et montrer aux représentants du gouvernement comment un gisement sera utilisé.
Les géologues du charbon s’intéressent également aux utilisations et aux applications du charbon, allant des centrales électriques traditionnelles au charbon au développement de la technologie dite du charbon propre. L’abondance naturelle du charbon en fait une source d’énergie attrayante, mais les préoccupations concernant les émissions et la pollution ont conduit les gens à explorer de nouvelles façons d’utiliser le charbon et des alternatives au charbon. Pour la communauté de la géologie du charbon, montrer que le charbon peut être utilisé efficacement et en toute sécurité dans la production d’énergie et d’autres tâches est une partie importante du travail.
L’étude de la géologie du charbon n’est pas seulement utile à l’industrie de l’énergie. Le charbon peut être accompagné de gisements d’autres minéraux de valeur, et il peut également être important en termes d’histoire géologique. Les géologues du charbon peuvent travailler pour des entreprises qui traitent une gamme de minéraux, pas seulement du charbon, et ils peuvent également travailler avec des géologues plus généraux sur des projets impliquant la cartographie de formations géologiques, la datation de telles formations et des explorations de l’histoire de la Terre.