La gnathostomose est une maladie zoonotique que l’on trouve principalement dans les régions tropicales. Elle survient lorsque les patients ingèrent le troisième stade larvaire des vers ronds du genre Gnathostoma, et peut causer plusieurs semaines d’inconfort. La propagation de cette maladie est principalement le résultat d’une hygiène indifférente lors de la préparation des aliments et du non-respect des précautions de sécurité lors de la préparation des aliments. Les voyageurs peuvent développer une gnathostomiase s’ils mangent des aliments locaux mal préparés. Pour les personnes qui voyagent fréquemment, il est important de le mentionner lors des rendez-vous médicaux.
Les vers ronds vivent naturellement dans des hôtes animaux, qui excrètent périodiquement des œufs. Si les œufs atteignent l’eau, ils peuvent devenir embryonnaires et seront consommés par d’autres organismes. Comme les animaux tels que les poissons et les grenouilles mangent ces organismes, les œufs continuent de se développer, et lorsque les humains mangent de la viande ou du poisson crus ou incomplètement cuits, ils peuvent ingérer les larves de vers ronds et développer une infection. Cela peut prendre aussi peu que 24 heures pour que les symptômes commencent à apparaître.
Les patients atteints de gnathostomiase remarquent généralement un gonflement et un inconfort cutanés en premier. Leur peau peut devenir irritante et le gonflement a tendance à se déplacer dans tout le corps au cours de l’infection. La détresse gastro-intestinale est courante et certains patients développent une douleur intense parce que les organismes migrent à travers leurs organes abdominaux. Si le patient reçoit des médicaments antiparasitaires pour tuer les organismes, le gonflement diminuera et le patient devrait se sentir beaucoup plus à l’aise.
Sans traitement, la gnathostomiase peut entraîner de graves complications. Les parasites peuvent endommager les organes internes et déclencher la libération d’une variété de composés chimiques dans le corps. Les patients peuvent subir une défaillance d’organe dans des cas extrêmes. La douleur et l’enflure peuvent être très inconfortables et peuvent limiter les niveaux d’activité du patient et lui rendre difficile l’exécution de tâches régulières. Il est possible que les organismes vivent jusqu’à 10 ans chez un hôte humain s’il ne reçoit pas de soins médicaux, et ils peuvent causer des dommages considérables en cours de route.
Cette infection est rare en dehors des régions tropicales, et sous les tropiques, la gnathostomiase peut être étroitement contrôlée relativement facilement. Bien cuire les aliments et faire attention à la manipulation et à l’entreposage des aliments devraient suffire à empêcher la transmission du dangereux troisième stade larvaire du ver rond. Il est important que les gens coupent les viandes et les légumes sur différentes surfaces, nettoient soigneusement les planches à découper et autres surfaces après avoir été en contact avec de la viande crue et vérifient les viandes après la cuisson pour confirmer qu’elles sont bien cuites.