La graphologie est l’étude de l’écriture manuscrite dans le but d’en apprendre davantage sur l’écrivain. Il est important de distinguer la graphologie de l’analyse de documents médico-légale, car bien que les deux impliquent l’analyse de l’écriture manuscrite, différentes méthodes sont utilisées et l’objectif final est différent. La graphologie se concentre sur la psychologie de l’auteur, tandis que l’analyse médico-légale des documents vise à déterminer l’origine d’un document pour savoir s’il est valide ou non. Les deux nécessitent des domaines d’études radicalement différents et sont abordés selon des perspectives uniques.
Les graphologues pensent que l’écriture peut révéler beaucoup de choses sur l’état psychologique de l’auteur. L’examen de l’écriture est censé permettre au graphologue de sonder les profondeurs du subconscient de l’auteur. Un graphologue regarde des choses comme l’angle des lettres, l’inclinaison de l’écriture sur la page, la pression et la forme des lettres. Par exemple, de nombreux graphologues pensent qu’une pression forte indique de la colère ou une détresse émotionnelle, ou que les lettres qui s’effacent à la fin de la ligne indiquent une instabilité mentale.
L’idée derrière la graphologie est que le subconscient bouillonne souvent par écrit. En examinant comment les gens utilisent la langue et comment ils écrivent, un examinateur qualifié est censé être capable de tirer des conclusions sur l’auteur. Cependant, de nombreux scientifiques pensent que la graphologie est au mieux une entreprise douteuse, et les preuves des graphologues sont souvent ignorées dans les affaires pénales, en raison d’une préférence pour des domaines d’enquête plus scientifiques.
Bien que la capacité de la graphologie à sonder les profondeurs de l’esprit soit discutable, cette forme d’analyse de l’écriture manuscrite peut en fait être utile. Les médecins examinent parfois l’écriture manuscrite des patients pour en savoir plus sur la santé de leur système nerveux central, en particulier si des échantillons d’écriture à des fins de comparaison sont disponibles. Une baisse de la qualité de l’écriture peut suggérer qu’une personne éprouve des difficultés à contrôler ses mains, ce qui pourrait signifier qu’une maladie du système nerveux central comme la maladie de Parkinson commence à se manifester. Des difficultés à former des mots ou à écrire de manière cohérente peuvent également indiquer des problèmes avec le système nerveux central, ou suggérer qu’un patient éprouve des troubles émotionnels.
Les employeurs peuvent également tenter d’utiliser la graphologie, bien que cette pratique ait été remise en question juridiquement dans certaines régions du monde. L’examen de l’écriture d’employés potentiels peut être raisonnable du point de vue de quelqu’un qui veut des employés avec une écriture soignée qui peuvent bien articuler la langue à la volée, mais choisir de ne pas embaucher quelqu’un parce qu’il écrit à gauche ou fait des lettres étroites pourrait être considéré comme une discrimination.