La jauge de la seringue fait référence à la largeur d’une aiguille. Les fabricants utilisent un système de jaugeage standardisé lorsqu’ils produisent des aiguilles afin de s’assurer que les aiguilles de la même jauge sont en fait de la même taille, peu importe qui les a fabriquées. Plus le nombre est élevé, plus l’aiguille est petite ; une seringue de calibre 20 est plus petite qu’une seringue de calibre 16, par exemple. La jauge est généralement imprimée sur l’emballage stérile et de nombreuses entreprises codent par couleur leurs seringues ou leurs capuchons pour permettre aux gens de repérer facilement une aiguille de la jauge souhaitée lorsqu’ils sont pressés.
Lors de la sélection d’une aiguille, il est extrêmement important d’utiliser l’une des bonnes jauges. Les petites aiguilles sont moins douloureuses, mais à l’inverse sont plus lentes pour les injections et les prises de sang. L’utilisation de seringues avec un gros calibre permettra l’administration rapide de médicaments, mais si le calibre est trop gros, les médicaments peuvent être administrés trop rapidement et peuvent causer de la douleur au patient. Il est également important de prendre en compte les caractéristiques individuelles, car différents patients ont des tolérances différentes pour les aiguilles ; une petite jauge de seringue est plus appropriée pour un jeune enfant, par exemple, ou pour un patient qui a des injections répétées au même site.
Les aiguilles de petit calibre sont souvent utilisées pour des choses comme les piqûres d’aiguilles pour les petits échantillons de sang et les livraisons de petites quantités de médicaments. Des aiguilles plus grosses sont nécessaires pour l’administration de fluides et les bolus de médicaments, où l’objectif est de faire passer rapidement une grande dose de médicament. Les aiguilles de cathéter sont de très gros calibre car les outils doivent être enfilés dans l’aiguille lors de la mise en place du cathéter.
Les prestataires de soins expérimentés sont généralement doués pour sélectionner un calibre de seringue approprié pour une application. Ils ont de l’expérience avec les mesures de jauge de seringue et diverses applications pour les seringues et ils savent quel outil sera le plus approprié. Les praticiens de soins qui commencent tout juste à exercer peuvent être moins certains et parfois consulter des mentors ou choisir une taille généralement sûre pendant leur apprentissage. Cela ne met pas en danger les patients, même si parfois les gens se retrouvent avec des injections un peu plus douloureuses qu’elles ne devraient l’être.
Lorsque les patients ont besoin d’utiliser des aiguilles à la maison pour administrer des médicaments et des liquides, un médecin peut fournir des aiguilles à la clinique ou à l’hôpital, ou fournir aux patients une ordonnance à apporter à une pharmacie. Parfois, les médecins proposent aux patients un mélange d’options et de longueurs de jauges de seringues afin qu’ils puissent trouver une taille avec laquelle ils sont à l’aise. Les patients qui sont familiers avec l’auto-administration de médicaments, comme les diabétiques, peuvent demander une jauge spécifique qu’ils préfèrent au moment de la rédaction de l’ordonnance.