La kératomileusis est un type de chirurgie élective de correction de la vue. Elle est réalisée dans le but de permettre au patient d’arrêter de porter des lunettes ou des lentilles de contact. Le processus consiste à découper la cornée à l’avant de l’œil en un lambeau afin qu’il puisse être soulevé, à tailler et à remodeler le tissu afin de corriger la déficience visuelle, puis à remplacer le lambeau et à le fixer avec des sutures. La procédure peut être complétée manuellement ou, plus communément, avec l’utilisation de lasers dans un processus connu sous le nom de kératomileusis in situ assisté par laser (LASIK). Il peut être utilisé pour corriger l’astigmatisme, l’hypermétropie et la myopie.
L’objectif principal de la kératomileusis est d’améliorer la vision en ajustant la réfraction de la lumière à travers la cornée. Cela implique généralement de modifier la forme de la cornée afin qu’elle soit configurée pour un traitement optimal de la lumière avant qu’elle n’atteigne la rétine. Avant que la cornée puisse être remodelée, une partie doit être retirée, soit par congélation et retrait manuel, soit par laser.
Un instrument chirurgical appelé microkératome est généralement utilisé pour couper le rabat dans la cornée. La lame de l’outil fonctionne en se déplaçant dans un mouvement de balancement. Il a souvent été utilisé en combinaison avec un laser pour effectuer une chirurgie de correction de la vision. La coupe dans la cornée peut également être faite avec un laser femtoseconde délicat, qui est un outil chirurgical plus récent.
Lorsque la kératomileusis est réalisée dans le cadre de la procédure LASIK, le microkératome ou le laser femtoseconde sont généralement utilisés avec un laser excimer. Cet outil remodèle le tissu cornéen une fois le rabat supérieur réalisé. Il est particulièrement adapté à la chirurgie oculaire car il est capable d’un travail de précision délicat, en plus de laisser la surface restante fraîche après avoir retiré les tissus de l’œil.
Avant que l’utilisation des lasers ne se généralise, la cornée était généralement coupée manuellement. Les portions de cornée à retirer ont été congelées à l’aide d’un outil appelé cryolathe et découpées à la forme souhaitée. Lorsque les zones gelées ont décongelé, les volets remodelés ont été remis en place sous le volet oculaire externe.
La kératomileusis a été développée par l’ophtalmologiste espagnol José Ignacio Barraquer Moner, un chirurgien qui a été à l’origine de nombreuses avancées clés de la chirurgie oculaire moderne. Moner a également développé la kératophaquie, une procédure dans laquelle le tissu cornéen d’un donneur est transplanté dans l’œil d’un patient. Il a également inventé le microkératome et le cryolathe, afin de pouvoir effectuer correctement ses propres procédures.