La lactase est une enzyme qui décompose le lactose, le principal sucre du lait. Il est produit de différentes manières par de nombreux types d’organismes, mais chez l’homme, il est fabriqué par les cellules qui tapissent l’intestin grêle. La plupart des gens naissent en le produisant, mais en produisent souvent moins en vieillissant, ce qui provoque une intolérance au lactose. Cette enzyme est produite commercialement en tant que complément alimentaire, mais a également une gamme d’utilisations industrielles et scientifiques.
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Beaucoup de choses produisent cette enzyme, y compris les champignons, les bactéries et les mammifères. Par conséquent, il existe de nombreux types de lactase différents, qui varient légèrement en fonction de leur environnement idéal, y compris le pH dont ils ont besoin pour vivre. C’est l’une des raisons pour lesquelles les suppléments de lactase se présentent sous différentes formes, comme les pilules et les liquides. Le type utilisé dans la fabrication de suppléments de pilules peut généralement vivre dans un environnement à pH plus élevé que celui utilisé dans la fabrication de gouttes, ce qui le rend plus adapté pour aller directement dans l’environnement acide de l’estomac. Certains des types les plus courants de cette enzyme sont Kluyveromyces lactis, Kluyveromyces fragilis et Aspergillis oryzae.
Carence en lactase
Presque tout le monde naît en produisant de la lactase, car elle est nécessaire à la digestion du lait maternel. Environ les deux tiers des personnes en font progressivement moins en vieillissant et peuvent cesser de le faire complètement à l’âge adulte. Cela conduit à une hypolactasie de type adulte, ou intolérance au lactose. Le fait qu’une personne développe ou non une intolérance au lactose est généralement déterminé génétiquement et peut être influencé par l’origine ethnique. Par exemple, environ 90 % des Chinois, 70 % des Afro-Américains et 50 % des Espagnols sont intolérants au lactose, mais seulement environ 10 % des Américains de race blanche, 10 % des Tutsis et moins de 5 % des Suédois le sont. On pense que cela reflète les changements évolutifs chez les personnes qui vivaient dans des sociétés avec des vaches ou des industries laitières.
Rarement, une personne peut naître avec un déficit en lactase, également connu sous le nom d’absence congénitale, en raison d’une mutation du gène spécifique responsable de sa production. Ceci est généralement identifié peu de temps après la naissance et peut être traité ou atténué. Les maladies qui détruisent la muqueuse de l’intestin grêle peuvent également provoquer une déficience en détruisant la capacité des cellules à produire l’enzyme.
Suppléments et traitements
Il n’existe aucun traitement qui puisse améliorer la capacité du corps à produire cette enzyme. Cependant, les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent être facilement contrôlés par des changements de régime alimentaire et de mode de vie. Éviter le lait, boire du lait à teneur réduite en lactose ou utiliser des suppléments peut aider à prévenir l’inconfort et les symptômes gastro-intestinaux. Bien que la dose standard de comprimés soit d’environ 6000 9000 à XNUMX XNUMX UI, les personnes peuvent avoir besoin d’en prendre plus ou moins en fonction de la gravité de l’intolérance au lactose, de la quantité et du type d’aliments consommés et de leur santé gastro-intestinale personnelle, entre autres. Il n’y a pas d’effets secondaires ou d’interactions médicamenteuses connus avec cette substance, mais les personnes peuvent avoir des sensibilités individuelles.
Utilisations industrielles
En plus d’être utilisée pour les suppléments, la lactase est utilisée commercialement pour réduire la quantité de lactose dans les produits laitiers avant leur consommation, comme dans le cas du lait à faible teneur en lactose. La façon dont il modifie le lactose change le goût et l’action des produits laitiers. Il est donc ajouté à certains sirops à base de produits laitiers et laits aromatisés pour les rendre plus sucrés, plus durables et moins sensibles aux dommages bactériens. Il est également utilisé pour rendre la texture de certaines glaces plus lisse. Dans les laboratoires, la lactase est couramment utilisée pour le dépistage de plusieurs types de bactéries.