L’armure d’épaule est une armure conçue pour protéger une ou les deux épaules des dommages. Il a été utilisé à diverses fins au cours de l’histoire, de la protection au combat à la protection lors de divers événements sportifs. Dans n’importe quel but, il est très important de protéger les épaules. Ce sont de grandes cibles, et si elles sont endommagées, les armes ne fonctionneront probablement pas efficacement. Les armures d’épaule peuvent être fabriquées à partir de nombreux matériaux différents, y compris une variété de plastiques et de métaux.
À l’époque médiévale, l’armure était portée à la fois au combat et à des fins cérémonielles. Il était généralement fabriqué en métal par un forgeron qualifié et était souvent conçu spécifiquement pour le corps du porteur. La nature spécifique de l’armure d’épaule médiévale variait; certains étaient en cuir léger pour maximiser la mobilité tandis que d’autres étaient en métal épais pour maximiser la protection. Généralement, celui qui brandit un arc porterait une armure moins contraignante que celui engagé dans un combat rapproché avec une épée ou une arme à courte portée similaire.
Les soldats modernes portent également une armure, bien que l’accent soit moins mis sur l’armure d’épaule en raison de la nécessité d’une large gamme de mouvements. Un soldat moderne doit être capable de porter une arme à feu à son épaule, une action rendue difficile par une lourde armure d’épaule. Le plus souvent, l’armure est agencée pour protéger les zones vitales du corps, telles que l’abdomen. Il est conçu pour protéger un individu des balles plus que des objets tranchants ou contondants. Une telle armure doit arrêter les balles et absorber la quantité importante d’énergie cinétique qu’elles contiennent sans causer de dommages au porteur.
L’armure d’épaule, bien que peu utilisée dans les combats modernes, joue un rôle très important dans l’athlétisme et d’autres activités récréatives. Les joueurs de football, en particulier, portent beaucoup d’armures sur leurs épaules, car la plupart des blocages et des tacles dans le football impliquent un contact dur avec les épaules. Le quart-arrière porte parfois des protections d’épaules moins contraignantes car il doit pouvoir lancer le ballon sur une grande distance.
Les participants à d’autres activités sportives et récréatives utilisent également une armure d’épaule. En raison de la nature risquée du sport, ceux qui pilotent des motos portent souvent une armure de moto. Cela inclut les armures portées sur les épaules, car une chute d’une moto pourrait endommager n’importe quelle partie du corps. Les vététistes sur les pistes cyclables particulièrement difficiles et rocailleuses portent également une armure pour les protéger des chutes sur les rochers coupants et les sols durs.