La lixiviation in situ est un processus utilisé dans l’exploitation minière pour la récupération de certains types de minéraux indiqués, notamment l’uranium, l’or et le cuivre. Le processus nécessite que des trous soient percés dans le site où se trouve le gisement dans le but de créer des portails à travers lesquels un certain liquide peut être déversé dans le gisement par le portail créé. Cette solution est généralement composée d’un type de solution de lixiviation qui sert de véhicule pour le transport du minéral de son emplacement à la surface d’où il peut être traité. La solution se mélange à n’importe quel minéral situé sur le site, agissant comme une sorte de dissolvant qui décompose le minéral en particules plus petites qui peuvent être transportées par le liquide. Cela permet aux mineurs situés à la surface du site minier d’aspirer beaucoup plus facilement le liquide et les particules minérales en suspension à travers le portail.
D’après ce qui précède, il est facile de voir que le processus de lixiviation in situ fait de l’extraction des minéraux applicables un processus beaucoup plus simple que ce qui serait possible en allant manuellement sous terre pour récupérer les minéraux, ce qui n’est pas sans son propre ensemble de dangers et considérables. dépenses. Une fois le liquide introduit dans le gisement de minerai dans le cadre du processus de lixiviation in situ, le mélange résultant sera aspiré jusqu’à la surface où il sera pompé dans un équipement spécial pour être analysé et traité. Pendant le traitement, les minéraux seront séparés de tout matériau indésirable, qui sera jeté. Certains ensembles de circonstances uniques servent également à encourager davantage l’utilisation de la lixiviation in situ par opposition aux autres types de méthodes d’exploitation minière.
Certaines de ces circonstances comprennent les facteurs découverts lors de l’évaluation de la zone où se trouve le gisement. Par exemple, si les gisements ne sont pas situés dans une zone qui se prête à l’utilisation de méthodes d’exploration minière souterraine en raison des dangers d’instabilité structurelle d’un tel processus, le meilleur pari serait d’emprunter la voie de la lixiviation in situ. Une autre considération qui encouragerait l’utilisation de la lixiviation in situ serait une situation où le gisement découvert ne suffit pas à justifier les dépenses de l’exploitation minière souterraine, mais mérite toujours l’application de la lixiviation in situ.