Le semi-acier n’est pas en fait une véritable forme d’acier selon la classification de l’industrie, mais plutôt une forme de fer de haute qualité. Il est fabriqué en combinant de la ferraille avec de la ferraille d’acier, généralement dans un cubilot où la fonte et le bronze sont raffinés. Étant donné que le semi-acier contient une importante composante d’acier, il est plus doux que le fer ordinaire. Il n’est généralement pas traité thermiquement pour maintenir ce niveau de douceur, de sorte qu’il peut être utilisé pour les travaux de ferronnerie ornementale ainsi que dans la production de cadres de machines à usage intensif. La production de semi-acier a eu lieu depuis au moins le milieu des années 1800, lorsque la fonte brute était plus couramment utilisée pour produire des clôtures en fer forgé et d’autres produits commerciaux.
La coulée de semi-acier peut donner lieu à différentes qualités du produit en fonction de la qualité de l’acier et du fer utilisés, ainsi que du niveau de traitement thermique dans le four pour purifier le produit final. La qualité du semi-acier est augmentée si des coupes de rail sont utilisées, qui sont les extrémités d’un lingot ou d’un rail coulé produit pendant l’affinage de l’acier. Si la ferraille est le principal composant utilisé dans la production de semi-acier et qu’elle contient un niveau élevé d’impuretés, elle est alors considérée comme un produit de qualité inférieure à celle produite dans la fonte grise. La fonte grise est un type de fonte qui affiche une couleur grise lorsqu’elle se fracture et est le type de fer le plus couramment utilisé pour fabriquer des produits allant des ustensiles de cuisine aux blocs moteurs des automobiles.
Étant donné que le semi-acier est un terme général qui a des définitions variables en fonction des composants du matériau, il est souvent mentionné dans les plans de construction où il peut signifier une variété de choses différentes. Le matériau est couramment utilisé comme matériau de renforcement de qualité inférieure dans les pneus radiaux que l’acier ordinaire, souvent produit dans la fabrication chinoise. Une autre utilisation fréquente du semi-acier est la fabrication de coffres-forts dans les coffres-forts des banques. Les coffres-forts portables et plus grands utilisent également du semi-acier pour le cadre, où un métal lourd et résistant à la chaleur est idéal sans qu’il doive être aussi malléable ou résistant aux fractures que l’acier de qualité supérieure.
Les applications de travail des métaux où les aciers de haute qualité coûteux ne sont pas nécessaires, mais les matériaux moins susceptibles de se briser que le fer nécessitent souvent des nuances semi-acier. Les roulettes, qui sont une unité de roue et de support montée au bas de nombreux chariots et supports de machines industriels et commerciaux, sont également souvent fabriquées à partir de semi-acier. Leurs propriétés robustes et durables permettent aux roulettes de supporter des poids de 800 à 1,200 363 livres chacune (544 à XNUMX kilogrammes) sur de longues périodes de temps.