La plupart des pays ont un certain nombre de lois et de dispositions statutaires différentes qui se rapportent aux principes comptables généralement reconnus, qui sont souvent appelés collectivement les principes comptables généralement reconnus (PCGR). Ce titre est souvent quelque peu trompeur, car il n’y a rarement qu’une seule loi en jeu. Les lois comptables sont généralement appliquées davantage sous la forme de mandats et de mesures d’exécution disparates que comme toute application simple lettre noire. Le terme «loi GAAP» est néanmoins fréquemment utilisé dans un grand nombre de pays. Il est normalement entendu comme représentant l’une quelconque d’une série de lois sur le financement des entreprises ou de dispositions statutaires de reporting qui reflètent ou imitent les principes prescrits par les régulateurs financiers.
L’idée derrière tout système GAAP est d’introduire une sorte d’uniformité et de responsabilité dans la tenue des registres financiers. Sans frontières, les entreprises et les organisations garderaient probablement une trace de leurs ventes, bénéfices et obligations fiscales de toutes sortes de manières disparates. Beaucoup d’entre eux seraient bien intentionnés, mais aucun ne serait probablement cohérent – et certains pourraient être carrément trompeurs. Dans la plupart des pays, les principes comptables généralement reconnus agissent comme des piquets financiers dans lesquels les entreprises et autres organisations publiques doivent travailler. Ils sont généralement établis par les autorités de régulation gouvernementales ou les conseils de comptabilité financière, et sont presque toujours publiés sous forme de lignes directrices, qui peuvent toutes être adoptées de diverses manières.
Les lois qui relèvent de la catégorisation des lois GAAP sont généralement rédigées par des entités entièrement distinctes et adoptent rarement directement le langage GAAP. Ils sont généralement présentés comme des règlements financiers et des lois générales sur le financement des entreprises. Les lois dictant la comptabilité éthique, interdisant la fraude et proscrivant l’inflation boursière sont quelques-uns des exemples les plus courants. À quelques exceptions près, les entreprises qui suivent les principes comptables généralement reconnus de leur juridiction se conformeront également à toutes les lois GAAP.
L’application de la loi GAAP est généralement quelque peu différente de l’application habituelle des GAAP. Cela signifie qu’une entreprise qui se livre à une comptabilité trompeuse ou non autorisée peut faire face à des pénalités de plusieurs directions. L’application de la loi est généralement appliquée contre des personnes spécifiques, telles que des mandataires sociaux ou des dirigeants. L’application des politiques, en revanche, entraîne plus souvent des sanctions contre l’entreprise dans son ensemble.
Les agents responsables de la distribution de ces sanctions sont également différents. La loi actuelle, la loi GAAP ou autre, est généralement administrée par le système judiciaire d’un pays, les infractions étant poursuivies par des avocats du gouvernement. Les violations simples des PCGR sont généralement traitées par l’organisme de surveillance qui a élaboré les principes en premier lieu. L’objectif de la mise en application dans l’un ou l’autre compte est de garantir que toutes les entités utilisent de manière uniforme des techniques de gestion financière saines et, parfois, des outils de gestion financière.
Les complexités surviennent le plus souvent pour les entreprises qui exercent des activités transnationales. Bien que les lois GAAP de la plupart des pays aient le même esprit, elles sont souvent formulées et formulées de manière très différente. Adhérer pleinement à un ensemble de principes comptables peut être une bonne chose dans le pays A, mais peut ne pas être suffisant pour satisfaire à la loi GAAP du pays B.La gestion financière des entreprises dans ces situations nécessite souvent de nombreuses recherches, ainsi qu’une adaptation minutieuse des toutes les politiques, dispositions et normes.